姓孔的塾師望著袁世凱，心頭不覺(jué)猛地一震。他看袁世凱闊額大臉，儀表不凡，雖然頑皮，但也聰穎，說(shuō)不定將來(lái)會(huì)有大出息?？综訋煱迪聸Q心，要好好調(diào)教這袁家公子。

袁世凱在家鄉(xiāng)曾上過(guò)兩天私塾，和世敦、世廉他們一起讀書(shū)，認(rèn)得幾個(gè)字。今天，遇見(jiàn)了新的先生，他不好再調(diào)皮，便裝出一副恭恭敬敬的虔誠(chéng)模樣，伺機(jī)觀察先生，等待摸熟了脾性，再作計(jì)議。那些新交的少年朋友來(lái)找他時(shí)，他裝作沒(méi)看見(jiàn)，只管耐心地聽(tīng)先生講。先生很高興，夸他是個(gè)好孩子，將來(lái)會(huì)有大出息。袁保慶聽(tīng)了塾師的匯報(bào)，便從心眼兒里高興，囑他嚴(yán)加管教。

時(shí)間一長(zhǎng)，袁世凱發(fā)現(xiàn)先生眼睛近視，離開(kāi)了眼鏡，就什么也看不見(jiàn)，像瞎子一樣，兩只手伸出來(lái)胡亂摸個(gè)不停。

先生授課，總要提問(wèn)聽(tīng)懂沒(méi)有。袁世凱就眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“先生，我在老家喝慣了生水，來(lái)到這兒不服水土，嗓子總是疼得難受，能不能請(qǐng)你多抬貴手，少提問(wèn)。我當(dāng)用心來(lái)記就是了。我在下聽(tīng)著，一不瞌睡，二不逃學(xué)，請(qǐng)先生明察，若有越軌，甘愿受罰?！?/p>

先生聽(tīng)了，也覺(jué)得在理，就不再多提問(wèn)。

這一天，先生正在講課，他躡手躡腳地溜出了學(xué)屋，帶了幾樣?xùn)|西，又悄悄進(jìn)來(lái)?？聪壬€在津津有味地講著，他靜靜地等了一會(huì)兒，將衣架支好，把衣服蒙在上邊，活像一個(gè)人正在恭敬地聽(tīng)課。然后，他捂著嘴跑了出去，不時(shí)回過(guò)頭望著先生。出門(mén)時(shí)，一不小心，腳下踩動(dòng)了一塊石頭，鬧出了聲響，引起了先生的注意。他急忙蹲下，學(xué)著貓叫了一聲。先生往前瞅了一眼，見(jiàn)有個(gè)人影還在座前，以為是袁世凱在專(zhuān)心聽(tīng)講，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就繼續(xù)講了起來(lái)。

袁世凱溜出了學(xué)屋，找那些朋友去玩，約莫到了該放學(xué)的時(shí)間，再趕緊溜回去。連著數(shù)天，先生竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，仍然對(duì)袁保慶匯報(bào)說(shuō)：“靜若處子，孺子可教也。”袁保慶聽(tīng)了當(dāng)然高興，在席間常當(dāng)面囑世凱好好聽(tīng)先生講，要學(xué)得四書(shū)五經(jīng)，懂得世間的道理，日后才能光宗耀祖。袁世凱裝作馴服的樣子，不住地點(diǎn)頭。牛氏也少不了對(duì)他更加疼愛(ài)，囑他讀書(shū)莫太傷神，要注意自己的身體。

濟(jì)南城風(fēng)光秀麗中顯出巍峨，周?chē)黔h(huán)繞的青山，城內(nèi)一處大明湖，但這景色也很快被袁世凱看膩了。同玩的伙伴提議，騎馬到登州蓬萊仙島去玩兒，大家都表示贊成，沒(méi)等細(xì)說(shuō)，袁世凱和一群孩子已騎馬奔向了登州方向，把放學(xué)后照例謝師的事全忘了。

濟(jì)南離蓬萊路程不算近，再加上一路上玩耍，當(dāng)天就沒(méi)能夠回來(lái)，他們?cè)诼飞想S便找了旅店住宿下來(lái)。

夜間，袁保慶和牛氏等著吃晚飯，一直未見(jiàn)袁世凱，著人去找，哪里都找不到。這時(shí)，先生也想起來(lái)，上午、下午兩次放學(xué)時(shí)，袁世凱都沒(méi)有謝師問(wèn)候，而前面他又坐著，沒(méi)有聲息地聽(tīng)著。人到學(xué)屋一看，不禁笑了。袁保慶將衣服和架子拿來(lái)，對(duì)先生說(shuō)：“您看，找到了！”先生的臉?biāo)矔r(shí)紅了，提出為責(zé)己之失職，不要俸薪，要告辭而去。袁保慶費(fèi)了很多口舌才把先生挽留下來(lái)。

這一夜，袁保慶和家人都沒(méi)有睡好覺(jué)。

其他的官僚也說(shuō)孩子不見(jiàn)了，同時(shí)幾匹馬也不見(jiàn)了蹤影。有人就說(shuō)，是不是被響馬拉走綁了票子。大家一聽(tīng)更是著急得不得了。

袁保慶請(qǐng)山東巡撫幫助四處查找，出動(dòng)兵馬，搜查濟(jì)南全城，又去周?chē)街袑ふ?。燈籠火把把個(gè)濟(jì)南照得通明。市民不知道出了什么事，都膽戰(zhàn)心驚，一家老小在屋里，不敢出門(mén)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)事件。這年月，戰(zhàn)亂太多了。

牛氏哭了起來(lái)，在屋里點(diǎn)起高香，不住地祈禱，請(qǐng)?zhí)焐?、菩薩多保佑。

第二天晚上，袁世凱帶著一群孩子，興沖沖地回來(lái)了。一個(gè)個(gè)臉上像花狗屁股般，他們談笑著，回味著一路的風(fēng)景。