回家一看，袁世凱嚇了一跳，只見袁保慶站在當院，臉繃得緊緊的，雙目圓睜。袁世凱自知逃學事發(fā)，“撲通”一聲雙腿跪在地上，請求責罰。

袁保慶不是他的生父，平時又很喜愛他，見他平安回來，怒氣也就平息了許多。他訓斥了幾句，告誡他以后不得再如此這般，家人便把飯菜擺上了。

吃罷飯，袁世凱又過來給先生認錯。先生想想，也覺得可笑，首先責怪了自己，然后給他講了幾個古代圣賢的求學故事，就讓他回屋睡覺去了。

此后一段日子，袁世凱確實捺了性子，跟著先生讀書寫字，大有長進。

先生姓孔，少不了要給袁世凱多講些孔府的光榮。然后又講孟子，講山東出了管仲等多少圣賢。

袁世凱問：“先生，請問孔子的老師是哪一個？”

先生說：“孔子好學好問，曾問禮于老子李耳，也曾問學于項砣少年。他一生追求得真知，死而無憾?！?/p>

袁世凱說：“先生，老子是哪里人？”

先生說：“老子，楚國苦縣曲仁里人氏，即現今鹿邑縣人也?！?/p>

袁世凱說：“那么，孔子該是河南人的學生，河南人該是山東人的師傅。我該是您的先生？”

先生語拙，半天講道：“孔子乃大成至圣先師，是朝廷所欽定的，該為萬世之表，萬人之楷模?！?/p>

袁世凱問：“先生，您算算，中原有幾多朝廷？孔子的圣人，是朝廷封的?！?/p>

先生屈指數道：“漢家劉氏，祖先應是河南；光武帝劉秀，起兵在河南；唐家天子李氏，追念祖先老子，祖先也該是河南；宋家天子是洛陽城夾馬營人氏，黃袍加身陳橋驛，當然是在河南。河南人才濟濟，居中國之首啊?！?/p>

袁世凱說：“先生，您看河南還會不會再出朝廷？”

先生未加思索，隨口而出：“會?！彼D而又停下來，慢慢盯著袁世凱，半天，厲聲說道，“過來，讓我看看，你是吃了什么膽，竟敢講出這樣混賬的話來！小子膽大妄為。你給我記住，以后可不要再講這些混賬話了。那是犯殺頭之罪的！”

袁世凱嬉笑著，做出一副輕輕松松的樣子說：“嘿，先生莫怕。他皇帝既然已經有好幾家，哪怕再多出幾家？倒是我聽說山東的響馬多，奸臣多。這響馬，你說，他們該不該殺？”

“該殺，該殺！”先生點著頭說，“天下的響馬該斬盡殺絕。從前那梁山，曾有多少英雄響馬，到底還是被官軍平了。朝廷的官軍是正義之師，注定是專殺響馬，保護社稷平安的。你現在要好好讀書，將來也能盡忠、報效國家，留下萬世英名的??！”

接著，先生又講道：“山東是鐘靈毓秀之寶地，但人有兩種：一種是圣人，是規(guī)規(guī)矩矩的讀書人，以圣賢之身報效國家朝廷，博得青史留名，封妻蔭子；一種是響馬，是不安分的叛逆之徒，不讀詩書，不知禮，以禍害遭罪于國家朝廷，朝廷就要剿殺?！彪S后，他講起三綱五常，講起人分貴賤的道理，一板一眼，講得搖頭晃腦，越發(fā)得意。

袁世凱聽著聽著睡著了，打起了輕輕的呼嚕，嘴角流出一汪汪明亮的涎水。

先生伸過頭來，要仔細看一看袁世凱是什么模樣，恰遇袁世凱猛一揚手，碰得他的眼睛又酸又疼。

“唉，朽木不可雕也?！彼麚u搖頭，揉著眼睛，嘆息著，起身離席而去。

袁世凱伸了一個懶腰，趴在那里又睡著了，嘴角流出的是甜蜜的笑意。少年的夢，插上了翅膀，正翻飛在云里霧里，遠離著塵埃。

他不停嘟囔著：“我要飛，我要飛……”