繼而，他指著釣魚巷、秦淮河，說：“那就是我刀砍紀(jì)遂的地方。那是高井，出了名的黑市，趕到天破曉，許多人在那里交易舊貨。傳說，這是明末遺臣留下來的。那是夫子廟，中秋節(jié)時(shí)，有人去那里求子，過橋占卜。那是玄武湖和雞鳴寺，那是臥佛寺，臘八有人施舍糧米，而且是棗米果仁粥，成群的窮苦百姓一早趕來，有人前兩三天就不吃飯，餓空了肚子，在這一天狠吃上一頓，常有人撐壞?！?/p>

他越說越高興，引得袁世敦、袁世廉兩個(gè)目不暇接，自覺孤陋寡聞。

“那是下關(guān)?！痹绖P說著，用手指著遠(yuǎn)方，頗為神秘地說，“夜晚人在那里走，常有野雞纏著人，鬧得人不安。”

“野雞？”袁世廉呆頭呆腦地問，“城里怎么會(huì)有野雞呢？野雞該是生長在深山野嶺中的?！?/p>

袁世凱哈哈大笑，放慢了腳步，一邊扶牛氏坐在一塊青石板上歇息，一邊說：“野雞也會(huì)在城里，卻穿著旗袍、綾羅扮裝，像貴人似的，再細(xì)看，都是妖精！”

袁世廉“噢”了一聲，猛地笑起來。

牛氏感慨道：“天下也實(shí)在不太平，這城里女人，生活原來也不容易，重活兒干不了，只好將自己的身子賣掉。”

袁世凱說：“娘，您別傷心。哪天我得了日子，要辦女學(xué)，讓家里二姐和我們一樣學(xué)著讀書寫字。天下的女子該是比男子好。她們心眼兒好，容貌好，合該受世人尊重哩！”

袁世敦說：“弟弟每講必稱‘哪天得了日子’，語氣太硬太強(qiáng)，好像一定要得到似的，不知什么時(shí)候得了，也坐下這南京城。”臉上露出鄙夷的神色。

袁世凱說：“二哥不明白。這南京城帝王之氣太濃，風(fēng)水太旺，從前有人叫人埋那紫金，也沒有把這風(fēng)水給鎮(zhèn)住。你看，明家沒有坐穩(wěn)，洪秀全也沒有坐穩(wěn)，誰在這兒都不會(huì)坐穩(wěn)的。我也不會(huì)來這坐椅子的?！?/p>

母子四人邊走邊說，聽人講走百病、爬城墻的傳說。忽然，家人慌慌張張找來，報(bào)信說袁保慶病了。

等他們趕回家時(shí)，郎中正在給袁保慶診脈。

郎中先生說：“氣血有點(diǎn)兒熱、沉，身體太虛弱了。陰沉陽升，天氣越來越暖和，大人可要注意莫太性急，提防心火太旺傷身。入了秋，天一涼，自然就會(huì)好一些了。”

牛氏問郎中還要注意些什么，問著問著，自個(gè)兒卻掉下了眼淚。袁保慶說：“你看你，來南京時(shí)我哭你不讓哭，怎么今天你倒哭了呢？人走不出劫數(shù)，這是錢先生說的，很在理。命都是天注定的，袁家的人都是這個(gè)年紀(jì)，該是天意，前輩造化，不可太傷心了。”

郎中走后，門外來了一群瞎子，他們大聲喊著向鹽官府要錢，至少得一百輛小車裝的銀子，若不給，就在門前坐著餓死！

瞎子們越聚越多，將手中的鐵板敲得亂嘈嘈地響，震得人心里煩躁難耐。

袁世凱摘下刀，握著刀柄就要沖出門去。袁保慶喊住了他，說：“別亂來！我早料到有這一天。孩子啊，你殺了紀(jì)遂，江守府不但沒有治你的罪，反而嘉獎(jiǎng)你為民除害，賞你銀兩。你知道嗎？紀(jì)家買通了瞎子會(huì)的首領(lǐng)，已經(jīng)這樣跑到鹽法道鬧了一次。他們要一百輛小車的銀子，我看是訛詐，不理他就是了。紀(jì)家要用這手段來害人，太可惡、可恨……”說著，又咳嗽起來。