姓白的先生在官宦子弟中到處對(duì)人講，說(shuō)袁世凱朽木不可雕，長(zhǎng)了一身爛瘡。袁世凱聽(tīng)罷，尋了幾次，發(fā)誓非親手將他斬成碎塊不可，嚇得白先生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃離去。

世敦、世廉勸他安下心來(lái)讀書，他瞥都不瞥。勸得急了，他一本正經(jīng)地問(wèn)他們兄弟二人：“我問(wèn)你們，你們見(jiàn)過(guò)大海，玩兒過(guò)大炮，坐過(guò)大輪船嗎？”

世敦、世廉搖搖頭。

“哼！”他背起雙手，仰起頭，看父親房中沒(méi)有動(dòng)靜，更瞧不起這兩位兄長(zhǎng)，慢條斯理地說(shuō)，“我實(shí)在懶得理你們鄉(xiāng)下人。同你們講道理，你們能懂嗎？”

“噢，呵呵——”袁世敦走近他，將聲音拉得像鄉(xiāng)間的綆繩一樣，又粗、又硬、又長(zhǎng)，貼近了他的臉，壓低了聲音，說(shuō)，“凱兒，我們確實(shí)是鄉(xiāng)下人。請(qǐng)問(wèn)，你這位先生，家在哪里??？懇請(qǐng)賜教，愚兄不才，實(shí)在不明白。”

“我、我……”

袁世凱支吾著，臉通紅。他知道，這是學(xué)人的腔調(diào)，才弄出這樣的尷尬。

“呸！”袁世廉在一旁狠狠地吐了一口。

袁世敦瞪大了雙眼，逼視著袁世凱，接著扭轉(zhuǎn)身去，搖頭晃腦地說(shuō)：“城里人真了不起啊！他們整日吃香的、喝辣的，夜夜笙歌宴舞，連一粒糧食都不嘗。他們哪里是人？他們都是神仙呀！可是，這城里人他生來(lái)就是在城里嗎？他不知道老家啊！一個(gè)人光想著花花世界，不知道祖宗和老家，我看，這人，這城里人比鄉(xiāng)下人也強(qiáng)不到哪里去——他是一個(gè)風(fēng)箏，紙糊的，算是一個(gè)東西，也只是一個(gè)東西吧。”

袁世凱翻了翻眼，想說(shuō)什么，又閉住了嘴。自從錢先生故去，袁保慶對(duì)袁世凱放任了許多。兩個(gè)哥哥當(dāng)然依著他，不敢同他較勁。這次實(shí)在是他們?nèi)虩o(wú)可忍。

袁世凱轉(zhuǎn)而又趾高氣揚(yáng)起來(lái)，仰望了天空，依舊異常傲慢地說(shuō)：“怎么？人各有志，豈能強(qiáng)求？我告訴你們說(shuō)，讀書，為人捉筆，人生能有多大出息？大不了得幾個(gè)賞錢，分兩杯酒吃。古來(lái)又有幾個(gè)人讀書做成了大事？看那李白、杜甫，破筆爛紙，寫的都是不得意、不得志；再看那唐太宗、元世祖，他們可曾研墨染筆以度人生？可惡這姓白的先生，天天讓我們背來(lái)背去，全不懂天下是槍刀砍殺出來(lái)的，差點(diǎn)兒誤了我們兄弟的前程。你們竟還學(xué)他那樣來(lái)糟蹋我！看看你們自己吧，年紀(jì)小小的，呆如木雞，整日讀書，都讀懂了什么？能寫些什么？看你們那模樣，腰彎得像那干臭的河蝦，還要來(lái)教訓(xùn)我！我說(shuō)錯(cuò)了又怎么？你們配得上對(duì)我指手畫腳嗎？我告訴你們，這鄉(xiāng)下人就是不如城里人。我就是這樣講，你們又能怎樣？你們是什么東西?！?/p>

看兩個(gè)哥哥不出聲，他更起勁地說(shuō)著：“你們知道，他們英國(guó)人用鴉片來(lái)毒害我們，掠走我們銀兩千千萬(wàn)萬(wàn)。他們憑什么？這個(gè)道理你們讀得出來(lái)嗎？破爛文章，能造出槍炮和大兵艦嗎？古書，皆屬于古人，要讀，你們只管去讀！袁慰亭我愛(ài)的是做英雄?！?/p>

說(shuō)罷，他如醉漢般，搖頭晃腦地走出去，又去秦淮河畔看風(fēng)景。

兩個(gè)哥哥氣得頭疼，不知說(shuō)什么好。