袁世凱想找他們玩，想和他們一起去鬧清涼寺、雞鳴寺、雨花臺(tái)，想和他們一起去秦淮河畔的酒樓、茶樓上劃拳論酒令，聽(tīng)他們大聲講哪里姑娘最漂亮、哪里又有了風(fēng)流事兒，然后大家笑作一團(tuán)。

而如今，連著許多天，他們不曾有一個(gè)人來(lái)看望，偶爾在街上遇見(jiàn)他們，也都頭一扭，裝作沒(méi)有看見(jiàn)，慌忙逃開(kāi)，唯恐沾惹了他們。

袁世凱沒(méi)有罵他們，極力使自己平靜下來(lái)，壓抑著憤怒和沮喪。他想起袁保慶曾對(duì)他說(shuō)：“還是科舉及第最好。書(shū)讀得好，中了功名，都是自個(gè)兒的。同科中的進(jìn)士，都是同學(xué)，更不用說(shuō)主考官，是當(dāng)然的恩師。進(jìn)士同學(xué)中，相互間提攜共進(jìn)，一人得道，同登金玉之堂，該是何等的福分！所以世間說(shuō)，一日同學(xué)三輩親。若是我在位上，人家看著我的面子，恭維你、抬舉你、巴結(jié)你，專(zhuān)揀好聽(tīng)的話(huà)兒讓你來(lái)聽(tīng)。若我不在，誰(shuí)還會(huì)理睬你呢？好好讀書(shū)吧，有十年的冷板凳坐下去，才會(huì)有日后的出頭之日，才會(huì)有你大顯身手的機(jī)會(huì)。不中進(jìn)士，又如何步入顯赫的官宦之途呢？如今，放官是要講功名的，沒(méi)有功名，即使是做了官，人也會(huì)看不起你！若你不服，等你明白這番道理，那時(shí)就會(huì)誤了事啊！”

是的，往日自己看不起讀書(shū)人的那股酸臭，現(xiàn)如今，真的應(yīng)驗(yàn)了“人在人情在，人走茶就涼”的古訓(xùn)。世道，真正涼啊！

孤燈難眠，兩位兄長(zhǎng)都隨著自己的叔父回河南老家了。自己孤零零一個(gè)人，實(shí)在是沒(méi)有趣。猛想起往日那樣斥責(zé)他們，心中惴惴不安。

夜晚，沒(méi)有了月亮，零零碎碎的星星在閃爍。他望著夜空，盯著那牛郎織女星，想起了沈雪梅，淚水漣漣。世間哪有這樣純情的女子！她不圖錢(qián)財(cái)，不圖吃喝，只圖一個(gè)人兒。什么時(shí)候看到水中潔凈的荷花，他的心都酸溜溜的，這花兒多像沈雪梅??！

夜風(fēng)送來(lái)陣陣歌聲、樂(lè)聲，那是秦淮河畔的聲音。以往自己去時(shí)，周?chē)娜撕孟穸颊J(rèn)得自己，都是那樣親切的問(wèn)候，自己的心里也甜甜蜜蜜的。昨天又去時(shí)，人又都不認(rèn)識(shí)了，都和以往一樣陌生、冷漠。連青樓上的那些妓女們，也都公主一般高傲起來(lái)，完全失去了往日的甜情蜜意。

一切都涼了。

往日都過(guò)去了，像秋風(fēng)一樣，把夏天遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送走了。日子格外難熬，天太長(zhǎng)了。

庭院里的樹(shù)葉子像撕碎的黃紙一樣，到處旋著，些許的鳥(niǎo)屎在地上涂著。

大門(mén)外來(lái)要飯的人把門(mén)敲得嘭嘭響，好像是自家該他們的一樣。袁世凱不敢讓人隨便開(kāi)門(mén)，恐怕瞎子會(huì)的人尋來(lái)鬧事兒。

明天天一亮就要走了。

今年的中秋節(jié)異常冷清，牛氏直流淚。袁世凱勸她說(shuō)：“娘，不要哭，本來(lái)這南京城就不是咱們的家?。〉壬蠋滋?，咱們回項(xiàng)城，家里就熱鬧了。人說(shuō)得對(duì)，天上的月亮，只有老家的最明、最亮。”

明天是菊花重陽(yáng)節(jié)。往年的這天，家里都要登高望遠(yuǎn)，自己和兩個(gè)哥哥在山上吟詩(shī)把酒，指點(diǎn)神州山河，意氣風(fēng)發(fā)。如今要回老家了，接下來(lái)的會(huì)是什么呢？