張鎮(zhèn)芳說：“世道真?zhèn)€要變了嗎？我聽說火車要辦起來了！還聽說辦起了洋海軍！這新東西一轉(zhuǎn)，保不準(zhǔn)，皇帝該幾歲的人坐呢?！闭f罷，他連連掌嘴，自個(gè)兒打著自個(gè)兒的臉，說，“你看我這破嘴，昨日多喝了兩杯，怎么這樣不知好歹，說起反話來啦！”

袁世凱說：“芝圃老弟，沒有事兒，喝多了酒你不說這樣的話，我還真不信哩！唉，芝圃，你說說看，我咋連個(gè)舉人都考不上呢？叔讓我還考，我真不想考了?！?/p>

張鎮(zhèn)芳說：“慰亭，我拜讀過兄之大作，兄才思敏捷，縱橫恣肆，一瀉千里。而這樣的文章，往往不會(huì)被取。為什么呢？學(xué)官是朝廷的奴才，奴才喜歡的自然還是奴才。他們從心眼兒里恨透了天下所有的英才、俊才。你想，你的文章字里行間到處充滿逼人的銳氣，洋洋灑灑，一派得理不讓人的氣勢(shì)，又怎能為一般庸人所賞識(shí)呢？

“你著實(shí)想，即使孔子、孟子再世，老子、莊子重生，他們也難說都能考上！慰亭，若你想考上，那就少自作主張。若搔得那學(xué)官們心里癢癢的，他才會(huì)給你高分。照你這樣的思路，再考也難說。

“慰亭賢兄，我們都能明白，奴才的世界是沒有希望的。但是，這世界就是這樣一個(gè)靠奴才支撐的天下。秦漢以來，天下讀書人便不再有自己的腦袋，亦官亦奴；隋朝開皇三年興科舉，愈演愈烈，什么狗屁‘窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下’！貧窮時(shí)他羨慕富貴，富貴時(shí)他鄙視貧窮。有那么幾個(gè)真君子，卻沒有一個(gè)人有善報(bào)。別迷了，黃金會(huì)自己發(fā)出光明嗎？明珠會(huì)自己發(fā)出燦爛嗎？什么君子特立獨(dú)行，那你就忍饑挨餓吧！照你這種不甘居人之下者，你，會(huì)忍受得了嗎？

“慰亭兄，普天之下，林林總總，這一切都是一場(chǎng)戲。你要與人玩兒，就得遵守這玩兒法。你看鄉(xiāng)村玩兒把戲的人，他們所到之處，人山人海，都是玩兒法高明，令人眼花繚亂；其實(shí)，玩兒法很簡(jiǎn)單——讓人看不出來騙人的方法。假人者得天下。玩兒法就是活法！世間的一切莫不如此。”

袁世凱頻頻點(diǎn)頭。

一連數(shù)日，兩人話語越談越多，常常通宵達(dá)旦。袁世凱認(rèn)真回味著張鎮(zhèn)芳在鬼修城上“普天之下，林林總總，這一切都是一場(chǎng)戲”的一番話。他緊緊捏著張鎮(zhèn)芳的胳膊，幾次想親口說出“來日芝圃做我的臂膀”。

已是黃昏，凍得發(fā)抖的太陽掛在西天上，雪野上如鍍了一層金，澄澄亮得晃眼。

袁世凱手挽著張鎮(zhèn)芳，趁著酒興，來到東樓上賞雪。

一只鷹從他們頭頂掠過，直沖上遠(yuǎn)天。