原來(lái)，袁保恒盡心盡職放糧，運(yùn)糧官想從中索取銀錢(qián)，遭到了他的拒絕。于是，運(yùn)糧官伙同府中官僚，悄悄扣壓下袁保恒發(fā)往京師求援的公文。糧食運(yùn)不到，朝廷又限期放賑濟(jì)民，以平息民患。此時(shí)，運(yùn)糧官又上奏朝廷，一再說(shuō)運(yùn)送糧食及時(shí)。一夜間，袁保恒急白了頭發(fā)，端坐在案前斷了氣！

袁世凱想找袁保齡他們說(shuō)清楚這些，衙役站起身說(shuō)：“公子，該忍還是忍下吧。您知道，那運(yùn)糧官是何人？”

“縱使是皇親國(guó)戚，我也要告下他！”

他又拔起劍，怒視衙役，把衙役嚇得又癱倒在地。

衙役連聲喚著：“公子息怒?！苯又澏恫煌５卣f(shuō)，“糧官就是皇親國(guó)戚，是皇后的親弟弟。您真要告他嗎？”

他收拾起短劍，掏出一把銀兩，遞給衙役，囑咐他對(duì)誰(shuí)都不要講剛才所發(fā)生的事。衙役千恩萬(wàn)謝，滾爬著逃了出去。

整整一夜，他跪在袁保恒靈前，再?zèng)]有哭。

料理完了喪事，袁保齡他們都回北京了。

袁世凱沒(méi)有回到項(xiàng)城老家，而是帶著于氏在陳州住了下來(lái)。這里有他買(mǎi)下的一處房產(chǎn)。

這些年，袁家大傷了元?dú)?。先是袁甲三，后是袁保慶，這次是袁保恒，都是舉人、進(jìn)士出身，代表著袁家的門(mén)面，就這樣接連挨著不幾年都走了，而且都在官任上。照人說(shuō)，是有祿無(wú)壽。父輩只有一個(gè)袁保齡了，在京城做官，官雖不大，卻是京官，袁家的香火還沒(méi)有滅絕，就要燃下去。他們把新的希望寄托在袁世凱的身上。

袁保齡回北京前就對(duì)袁世凱說(shuō)：“莫回項(xiàng)城了，一回去你就成了南地里的大蟲(chóng)了。明年秋天又該鄉(xiāng)試了，好好發(fā)憤，奪得魁首，也為我袁家添增光彩，重振我家風(fēng)！”

袁世凱沒(méi)有回到項(xiàng)城縣，而是住在陳州，整日悶悶不樂(lè)。

不幾日，袁世廉來(lái)到陳州，對(duì)袁世凱說(shuō)：“家里人口太多，叔父他們一走，大家都想分家了。你該享受叔那一份，回家看看吧！”

袁世凱不屑地說(shuō)：“隨便吧，給我什么，我要什么。分了家產(chǎn)，把憑證字號(hào)給我送來(lái)就中。我娘也來(lái)這兒。啥都好說(shuō)，我攤到哪里也不會(huì)計(jì)較?！?/p>

袁世廉點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了一口氣，說(shuō)：“要是都像你這樣就好了。家里人人都把東西看得很重，整日吵鬧不休。唉，袁家人太多，袁宅又太小，不分也不是常法。分了吧，分了也好，只是家一分，弟兄們就該疏遠(yuǎn)，袁家的家風(fēng)恐怕就要改換了。”

袁世凱拉著他的馬說(shuō)：“三哥，回去對(duì)二哥講，家怎么分都行，但我們的手足不能分。你想，家業(yè)不都是祖輩積累的嗎？我們兄弟之中，有誰(shuí)親手去置辦過(guò)一份家業(yè)？唉！袁家如今恐怕氣數(shù)該是盡了吧？令人傷心?。　?/p>

袁世廉回項(xiàng)城了。

袁世凱把他送到沙河邊兒，等候船家過(guò)來(lái)。

明月當(dāng)頭照著，河水在月光下蕩漾，泛起滿(mǎn)河碎銀。幾只蛙東一聲西一聲叫著、嘈雜著。袁世凱對(duì)袁世廉說(shuō)：“三哥，我就不再回去了。叔給我講過(guò)，干不出個(gè)名堂，我就不回項(xiàng)城縣。窮了拉棍要飯，我也不會(huì)往項(xiàng)城縣去要。家族中人他們都怪罪我，好像我前年沒(méi)考中功名，是多丟人的大事。咋？你們都考，去試一試，都能考得取嗎？三哥，等我混出個(gè)人物來(lái)，我再回項(xiàng)城縣吧！”