德國的埃爾溫·隆美爾陸軍元帥（1889～1944）是為數(shù)不多的至今仍為人熟知的“二戰(zhàn)”將領(lǐng)之一。無論是在北非沙漠中站在指揮車上指揮戰(zhàn)斗抑或是面對攝影機(jī)，他那飽經(jīng)風(fēng)霜的面龐、精明的眼神以及堅(jiān)毅的下巴，總讓人覺得眼前的“沙漠之狐”能夠輕易地?fù)魸?qiáng)敵。

照片中的他總是無往不利，指揮著全副武裝的機(jī)械化部隊(duì)同步履沉重呆板乏味的敵軍作戰(zhàn)，似乎給人一種錯(cuò)覺，他的勝利得益于精良的裝備而非高超的指揮技藝。甚至于他的死因，因卷入刺殺阿道夫·希特勒的爆炸行動(dòng)，但顧及家人安危，他沒有冒著風(fēng)險(xiǎn)參與公審，而是默默選擇服毒自盡——一種看似很浪漫的終結(jié)，留給世人一個(gè)盡忠于元首，在絕望中堅(jiān)守的敬業(yè)的軍人形象。

所有的傳說都源自真實(shí)。無論隆美爾頭頂?shù)墓猸h(huán)多么耀眼，他的身份首先且始終是一名戰(zhàn)士。他的勇敢毋庸置疑，他的“藍(lán)馬克斯勛章”正是表彰他在戰(zhàn)場上的出色表現(xiàn)，可謂實(shí)至名歸。從接過指揮槍的那一刻起，他就非常體恤部屬，保證他們不會枉死，并帶領(lǐng)他們走向勝利，即使當(dāng)時(shí)他們正身處1914～1915年間以絞肉機(jī)般恐怖而聞名的西線戰(zhàn)場。

隆美爾遠(yuǎn)超同時(shí)代大多數(shù)人的能力很快使他脫穎而出。1915年10月，他調(diào)入一支山地營，在羅馬尼亞和意大利北部戰(zhàn)斗的這段時(shí)間使他有機(jī)會完善機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)這一日后他得以縱橫北非的戰(zhàn)術(shù)。他率領(lǐng)小股快速部隊(duì)，出其不意地一舉突入意大利人后方。該戰(zhàn)術(shù)對指揮官的要求較高，既有健康的體魄，又能靈活機(jī)動(dòng)地抓住戰(zhàn)機(jī)。德國此時(shí)的指揮系統(tǒng)名為“任務(wù)導(dǎo)向指揮系統(tǒng)”（德語：Auftragstaktik），該系統(tǒng)使得指揮官們可以避免內(nèi)部干擾自由地獲得目標(biāo)信息。隆美爾的成功無疑也離不開該系統(tǒng)的助力。

在兩次世界大戰(zhàn)之間的那段歲月，他向軍校學(xué)員們仔細(xì)分析了自己經(jīng)歷過戰(zhàn)斗過的每一個(gè)戰(zhàn)役。盡管缺乏裝甲作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但并不妨礙他將突出機(jī)動(dòng)性和靈活性的作戰(zhàn)思想套用其中。

他沖鋒在前，以便抓住每一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會，他大加贊賞“全兵種協(xié)同作戰(zhàn)”——坦克作為“鐵拳”沖鋒在前，機(jī)械化步兵拱衛(wèi)側(cè)翼，炮兵負(fù)責(zé)火力支持、防空以及反坦克任務(wù)，工兵來完成戰(zhàn)場的清掃。他還清醒地認(rèn)識到空中優(yōu)勢的重要性。他的作戰(zhàn)目標(biāo)則是快速突進(jìn)，切斷敵軍指揮部（大腦）和前線部隊(duì)（肌肉）之間的聯(lián)系。

1941~1942年間，在北非這塊大兵團(tuán)機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的理想戰(zhàn)場上，隆美爾的這些戰(zhàn)術(shù)思想發(fā)揮得淋漓盡致。隆美爾多次攻擊英軍后方防御陣地，切斷其與前線部隊(duì)之間的聯(lián)系，1942年5、6月間的加扎拉戰(zhàn)役堪稱隆美爾的作戰(zhàn)典范。

然而，在北非戰(zhàn)場上，他也遭遇了一些無法控制的事情：不可靠的補(bǔ)給線和裝備很差的意軍盟友。此外，面對謹(jǐn)慎而又精細(xì)的蒙哥馬利，他的幾次冒進(jìn)最終導(dǎo)致戰(zhàn)局失敗。蒙哥馬利與隆美爾再次對決于1944年的諾曼底，盟軍登陸的成功，使得德軍無法再繼續(xù)以隆美爾熱衷的這種機(jī)動(dòng)戰(zhàn)術(shù)進(jìn)行作戰(zhàn)。

總的來說，隆美爾是一名行動(dòng)如風(fēng)、思維如電的指揮官，他的強(qiáng)大之處在于他可以最大限度地發(fā)揮己方的優(yōu)勢。他時(shí)刻準(zhǔn)備冒險(xiǎn)——事實(shí)上，這是他指揮風(fēng)格中不可或缺的一部分——一旦成功，則收獲甚巨。在失敗時(shí)，他也會被迫防守，同時(shí)備感沮喪。戰(zhàn)場是他的一片天地，他更青睞自己能夠掌控的戰(zhàn)局。然而，天不盡遂人愿。