熟悉我的人都知道，海棠花是我這輩子的最愛。

在我看來，天下最美的花兒莫過于海棠。自古以來，她就雅俗共賞，還有“花中神仙”的美譽(yù)。在我老家重慶，鄉(xiāng)親們把山茶花選成了“市花”，我感到遺憾。坦率講，如果我來投票，肯定會(huì)選“海棠”。我有理由：海棠是中國(guó)特有的花卉，而重慶又是海棠盛開的地方。當(dāng)然，我對(duì)海棠花的這份偏愛，還有一個(gè)更加重要的個(gè)人原因：她給我留下過許多刻骨銘心、永生難忘的溫馨記憶。

1949年底，解放大軍來到我們榮昌縣，他們是12軍師長(zhǎng)李德生帶領(lǐng)的部隊(duì)。讓我特別興奮的是，這支部隊(duì)有個(gè)宣傳隊(duì)，隊(duì)里有許多小女兵，她們比我大不了幾歲，還都會(huì)演戲。宣傳隊(duì)演的是《兄妹開荒》和《白毛女》。她們演戲，我就逃學(xué)看演出，《白毛女》讓我流了好多次眼淚。我從小喜歡跳，喜歡唱，看到這群會(huì)演戲的女兵，我就想當(dāng)兵了，而且頭腦發(fā)熱，打算不驚動(dòng)父母，偷偷去當(dāng)兵。我說到做到，家里卻翻了天。媽媽找了我一天一夜，也哭了一天一夜。媽媽哭的時(shí)候，我卻高高興興爬上解放軍順路的軍車，離家越來越遠(yuǎn)了。

我這么迫不及待地遠(yuǎn)離家門，還有一個(gè)原因，就是不服氣。在家族的排行里，我是“在”字輩；至于名字里的“軍”字，是因?yàn)槲覀兗易謇镆恢睕]男孩，我出生前正好趕上抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，家里人想添個(gè)男丁。于是，我就“在軍”了。稍稍懂事后，就覺得不服氣，為什么女孩子就不行呢？我非得行，一定要?jiǎng)龠^男孩，勝過別人。這種念頭也給了我很大的鼓勵(lì)和勇氣，去追趕離開家鄉(xiāng)的部隊(duì)。這樣，我也就名副其實(shí)，真地“在軍”了。

我又見到了那些女兵。宣傳隊(duì)長(zhǎng)和指導(dǎo)員見我太小，不肯收留，我就又唱又跳，拼命自我推銷。我長(zhǎng)得不差，從小就喜歡唱歌跳舞，有基礎(chǔ)。我的表演和從軍熱情發(fā)揮了作用，他們終于開恩了。就這樣，我不滿13歲，卻不知天高地厚，為自己選擇了人生的道路，成為一個(gè)小女兵，從而改變了自己的一生。

軍旅生涯是一種催化劑，能使年輕人迅速成長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)部隊(duì)正在剿匪，戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境很殘酷。但我并不害怕，反倒覺得新鮮。除了行軍打仗，對(duì)我來說，印象最深的有兩件事：“睡通鋪”和“多用臉盆”。