中央電視臺春節(jié)晚會，今天人氣很旺，成了年年必辦的重頭戲。時常有人問我：當初央視為什么辦“春晚”？是哪一年開始辦的？這個并不復雜的問題，由于時光流失、人事變遷，今天能夠明白作答的人已經很少了。我作為重要當事人，出于對歷史的責任感，有必要把它的來龍去脈說清楚。

中央電視臺第一次辦春節(jié)晚會，是在1979年。她的特殊政治背景是，中國共產黨在1978年12月召開了十一屆三中全會，宣告十年“文革”的終結。

三中全會剛結束一個月，迎來了“羊”年春節(jié)。以往每年春節(jié)，人民大會堂有聯(lián)歡活動，中央電視臺只負責轉播。在改革開放的新形勢下，臺領導和我們編導人員意識到，央視應該自己辦一臺春節(jié)文藝晚會，而且要有新的形式，新的特點，能夠激蕩起民心民意，為改革大潮推波助瀾。我很幸運，臺領導指定我和楊潔擔任這臺晚會的導演。

領受任務后，我們很興奮，也深感責任重大。一致認為，這次晚會所要表述的主題，是人們普遍存在的一種獲得新生的幸福與熾熱的情感。

晚會上，最成功的節(jié)目大概要數(shù)《祝酒歌》了。這首歌是由施光南作曲、韓偉作詞、李光羲演唱的。當李光羲舉起酒杯，向在座嘉賓一一祝酒，引吭高唱的那一刻，立即引起人們強烈的共鳴，很快通過熒屏唱遍了全國。那一段時間，酒的銷路大概也格外的好。

在藝術結構的處理上，為了拉近觀眾與演員的距離，別出心裁地安排了一種“茶座式”的演出方式。它來源于我在“文革”前的編導經驗。60年代前期，王扶林和我執(zhí)導過一臺“笑的晚會”，采取的就是這種“茶座式”，當時的效果不錯，我認為很適合用在氣氛歡樂濃烈的春節(jié)晚會。我們還研究設定，讓人們久違的交誼舞在現(xiàn)場亮相，做為整臺晚會節(jié)目的串場，可能使人耳目一新。但是，廣播事業(yè)局有位領導卻不同意這個做法，他認為交誼舞顯得太“那個”了。他的所謂“那個”是個模糊概念，但過來人全都能懂：那就是太浪漫、資產階級味道、男女接觸太密切、導向不好等等，大概就是這些意思的部分綜合吧。