母親知道我好學(xué)的時(shí)候總是很開心。我在私塾學(xué)習(xí)了祭祀的順序并且準(zhǔn)確無誤地重復(fù)了下來，母親因此而高興并夸獎了我。她一邊撫摸著我的頭，一邊說“再做一遍來看看”，“真是又聰明又善良的好孩子”。

我從七歲開始上私塾。因?yàn)楫?dāng)時(shí)荷衣島上還沒有學(xué)校，所以只能去私塾學(xué)習(xí)。私塾先生字金煉，號草庵。因?yàn)樗桔咏ㄔ诘馒P山腳下，所以叫做德鳳書堂；又因?yàn)樗桔酉壬难盘柺遣葩?，所以大家都?xí)慣把它叫做草庵書堂。私塾間或會舉行考試，說是“考試”，其實(shí)就是在先生面前把學(xué)習(xí)了的字背誦出來并解釋它的含義。說起來這也可以算得上是為學(xué)童們舉行的“簡式科舉”了。那一年秋天在私塾舉行的“講”中，我取得了第一名的好成績。因此，草庵先生在狀元紙上寫了表揚(yáng)我的內(nèi)容并發(fā)了下來。我算是這次的“狀元”了。我想拿著狀元紙?jiān)诩胰嗣媲办乓?，便一口氣兒跑回了家?/p>

父親和母親都特別高興，把狀元紙貼到了墻上。隨后母親又去買了打糕和肉等豐盛的吃食，讓長工用背架背著把東西送到了私塾。吃的東西送給了先生，也平分給了孩子們一些。這就是所謂的擺“狀元宴”。

母親說：“你一定要努力學(xué)習(xí)，無論發(fā)生什么事，你能學(xué)習(xí)到哪兒我們就供你念到哪兒?！?/p>

母親做料理的手藝是全村有名的，尤其是母親腌的蘿卜泡菜，有人專門從大老遠(yuǎn)找來要品嘗。在糧食不足，什么都短缺的日子里，母親總愛把我?guī)У嚼镂萁o我打糕吃，那個打糕的味道我一輩子也忘不了。母親的手藝更是讓我平生懷念。

再說點(diǎn)兒私塾的事吧。草庵先生的漢學(xué)造詣頗深，他的名聲在左鄰右舍之間廣為流傳。我在私塾里熟讀了《千字文》、《四字小學(xué)》和《童蒙先習(xí)》。按照現(xiàn)在的教育制度來說，算是小學(xué)的水平。先生不是就只教我們島上的孩子，慕名而來的還有珍島、務(wù)安、

海南、黑山島等地的學(xué)生，甚至可以看見從羅州來的戴著草笠前來求學(xué)的年輕人。草庵先生特別喜歡我，聽說先生在我不在場的時(shí)候說過很多次，“金大中以后會成為一個人物”。

那時(shí)都是用包袱把書、毛筆、紙包起來背著去私塾上學(xué)的。雖然草庵先生很平和也很慈祥，但是教學(xué)極其嚴(yán)格。先生所著的《草庵文集》至今仍然保存在荷衣島德鳳書堂，德鳳書堂是弟子們?yōu)榱隧灀P(yáng)先生的業(yè)績而蓋的紀(jì)念堂。

有一次也不知我是怎么想的，居然說要結(jié)發(fā)冠禮，大概是當(dāng)了“狀元”以后比較興奮。但是先生卻說“要是大中你結(jié)發(fā)冠禮學(xué)習(xí)漢學(xué)，我就把手指頭放火里燙”（表示絕對不相信）。因時(shí)代變遷，來私塾學(xué)習(xí)的學(xué)生越來越少。后來，聽說荷衣島上也要建普通學(xué)校，草庵先生就對私塾的未來深感擔(dān)憂。當(dāng)聽說我要轉(zhuǎn)去普通學(xué)校學(xué)習(xí)新學(xué)問的時(shí)候，草庵先生非常失望。

我進(jìn)入新設(shè)的四年制荷衣普通學(xué)校學(xué)習(xí)實(shí)屬偶然。弟弟大義入學(xué)的那天，父親說：“你也一起去看看吧。”就這樣，我也跟著來到了學(xué)校。當(dāng)時(shí)我站在教室外邊等著，父親含笑從教室里走出來說：“大中啊，你可以上二年級，你來學(xué)校上學(xué)怎么樣啊？”

就這樣我上了二年級，看來是在私塾積累的學(xué)歷得到了承認(rèn)。那時(shí)我十歲，覺得學(xué)習(xí)很有意思，很是喜歡。雖然要背的東西很多，但都難不倒我。我很喜歡文科的課程，特別是對歷史抱有濃厚的興趣。

我跟朋友們相處得都很好。在運(yùn)動場上跟朋友們一起玩摔跤，從來沒和誰打過架；從家里到學(xué)校往返有三公里的路程，每次我都是跟朋友們一起走。冬天暴風(fēng)雪特別大的時(shí)候，我就戴上一頂露出兩只眼睛的棉帽去上學(xué)。我覺得那個時(shí)候得到的鍛煉對我的一生都意義非凡。尤其是身為政治人，要有能迅速穿梭于各個演說場的體力，我覺得我的體力就是在幼年時(shí)期鍛煉出來的。