就任總統(tǒng)不久，我在接受光州地區(qū)媒體的采訪時說過，光州是韓國民主化的象征，我們應(yīng)以此為榮。當(dāng)時，我還向他們承諾，光州要得到國家層面的回報，讓光州成為國民的驕傲，成為世界的驕傲，為此政府將制定有關(guān)規(guī)定。政府兌現(xiàn)了這個承諾，于2000年1月修改了光州民主化運動相關(guān)人士的補償規(guī)定。另外，政府重新進行審查，并查出了之前未能收到補償金的民主化運動人士名單，向他們提供了相關(guān)補償金。

位于光州的“5·18”墓地現(xiàn)在已經(jīng)成為韓國人民心中的一塊圣地。很多其他亞洲國家的游客來到光州，只為親身體驗“光州精神”。光州，儼然已成為孕育亞洲民主主義的搖籃。

我大舉釋放了在押的政治犯。當(dāng)時，勞教所中仍關(guān)押著大量從軍事獨裁時期羈押至今的政治犯，其中一些人甚至在監(jiān)獄里關(guān)押了好幾十年。國內(nèi)外的民主運動團體一直強烈呼吁釋放政治犯，之前的政府迫于壓力只是根據(jù)形勢變化臨時地釋放部分政治犯。我自己也曾經(jīng)被關(guān)押在監(jiān)獄里多年，甚至接到過死刑命令，所以對于釋放政治犯的問題，我比任何人的立場都要堅決。所以，在我就任總統(tǒng)后，大規(guī)模釋放了政治犯。

阿富汗塔利班組織破壞了大量屬于世界文化遺產(chǎn)的佛像。塔利班最高頭目下令，根據(jù)伊斯蘭法律規(guī)定禁止崇拜神像，并摧毀全國所有的佛像。作為1500多年前甘達拉佛教文明的發(fā)源地，阿富汗如此大規(guī)模地摧毀人類遺產(chǎn)實在令人扼腕嘆息。3月3日，聯(lián)合國大會主席哈里·霍克里先生和秘書長安南先生發(fā)來緊急信息，呼吁立刻停止此項摧毀人類文明的行為。信息中稱：“包括巴米揚大佛在內(nèi)的阿富汗境內(nèi)的佛像是人類寶貴的文化遺產(chǎn)，應(yīng)予以永久性保護。聯(lián)合國會盡快采取一切可能的措施來阻止阿富汗進行摧毀活動。”

2001年5月3日，歷史上首次朝鮮和歐盟首腦會晤在朝鮮首都平壤進行。參加會晤的朝鮮國防委員長金正日與瑞典首相佩爾松通過記者會共同宣布“朝鮮將導(dǎo)彈發(fā)射延期至2003年。”3日下午，佩爾松首相乘坐專機由平壤抵達漢城。對于他為改善南北關(guān)系付出的努力，我發(fā)自內(nèi)心地表示感謝。我在青瓦臺會見了總理一行，在歡迎晚宴上，我對佩爾松首相和歐盟外長索拉納等表示了謝意。

“‘我們一直堅信，應(yīng)該同渴求和平的人站在同一戰(zhàn)線上。’這正是佩爾松首相撰寫的《思想與演說》中的一段話。在座的各位正是同七千萬朝鮮半島同胞以及全世界愛好和平的人民站在了同一戰(zhàn)線上。我謹向你們表達最真摯的謝意?！?/p>

佩爾松首相轉(zhuǎn)達了金正日委員長對我的口頭問候，并說明了平壤會晤的主要成果。“金正日委員長委托我向總統(tǒng)閣下轉(zhuǎn)達他親切的問候，他一直期待可以再次見到總統(tǒng)閣下。金正日委員長說他有信心將去年與總統(tǒng)閣下共同發(fā)布的《南北共同宣言》付諸實踐，對此我印象極為深刻?！?/p>

2000年12月，我被授予“諾貝爾和平獎”后，曾短暫訪問過瑞典，我當(dāng)時曾經(jīng)努力勸說佩爾松首相在方便的時候可以訪問朝鮮，當(dāng)時瑞典是下一屆歐盟主席國。佩爾松首相采納了我的建議，代表15個歐洲國家同時對朝鮮和韓國進行了訪問。2003年1月，朝鮮由于核問題備受國際社會關(guān)注時，佩爾松首相曾向金正日委員長轉(zhuǎn)交親筆信，要求朝鮮停止導(dǎo)彈發(fā)射并廢除核設(shè)施。佩爾松首相卸任之后，我們的友情也一直沒有中斷。2004年3月，佩爾松首相曾經(jīng)到訪我位于漢城東橋洞的私宅，我們共進了早餐，并就朝鮮半島的未來充分交換了意見。