朝鮮宣布退出《不擴散核武器條約》。1月10日朝鮮發(fā)布了政府聲明。

“根據(jù)1993年朝美共同聲明，暫時保留退出《不擴散核武器條約》的有關承諾立即生效，同時今后不再受制于該條約規(guī)定的國際原子能機構(gòu)擔保協(xié)議的約束。退出《不擴散核武器條約》的原因在于美國實施反對朝鮮民主主義人民共和國的核戰(zhàn)爭政策和國際原子能機構(gòu)的不公正待遇。”

朝鮮此番的強硬態(tài)度早是意料中的事。因為美國停止履行“日內(nèi)瓦協(xié)議”中規(guī)定的提供重油的條款。而面對布什政府的敵對政策，過去兩年間一直致力于改善兩國關系的朝鮮一下子再也沒有了盼頭。朝鮮再次選擇了“懸崖戰(zhàn)術”。

不久后，美國聯(lián)邦參議員愛德華·肯尼迪在美國國家記者俱樂部的邀請講演中，尖銳地批判正是布什政府的政策引發(fā)了“朝鮮核危機”。

“危機正是無視金總統(tǒng)‘陽光政策’的布什政府引起的。”布什的外交政策采取了“不是我的道路就是錯誤的道路”的單邊主義原則。在南北雙方對話期間里，美國一直從中阻撓，使狀況更加惡化。

肯尼迪議員對朝鮮半島的現(xiàn)實非常了解，議員的演說像是在給我提供支援。

離卸任沒有多少時間了，可是我還在考慮如何解決朝鮮的核問題。我決定再一次派出林東源特使、任晟凖外交安保首席和李鐘奭，盧武鉉當選者一方的交接委員也一起同行。1月27日，林特使一行通過西海岸陸路向平壤進發(fā)。那是一個雪天，我希望林特使可以平安到達，也可以一如既往地為我們帶來好消息。但此時的希望比任何時候都渺茫。林特使一行向金正日國防委員長遞交了我的親筆信。信中提及了朝鮮核問題對南北關系、新政府合作關系的影響，以及我個人的建議。信中還懇切地希望朝鮮在國際秩序混亂的時期,致力于和超級大國美國改善關系，以減輕美國對朝鮮的疑心，特別是對鈾濃縮計劃的疑心。我在任期內(nèi)的最后一封親筆信的最后一部分是這樣寫的：

我無論在何種情況下都一心致力于南北間的關系緩和和合作發(fā)展。本人的繼任者盧武鉉總統(tǒng)也積極支持《南北共同宣言》，約定要更進一步發(fā)展緩和合作政策。

我會一直不遺余力地為我們民族的和平統(tǒng)一事業(yè)作出自己的貢獻。

我和國防委員長會晤之后，南北間的相互理解和合作一直在良性發(fā)展。我在任期內(nèi)一定要連接京義線鐵路，作為我們民族關系得到歷史性發(fā)展的佐證。它可以成為我們緩和與合作的劃時代發(fā)展之路，成為阻擋逆風的盾牌，成為為我們記錄下這個時代的物證。

但是，這一重要的事業(yè)現(xiàn)在還沒有完成，我個人感到非常遺憾。因為還有時間，委員長您如果下定決心，我堅信京義線的連接一定可以實現(xiàn)。

我和委員長一起，作為南北分裂半個世紀以來清理屏障的國家領導人，現(xiàn)在雖然到了離任的時刻，卻也一直懇切地希望看到南北和平共存、共同繁榮的那一天早日到來。

林特使一行在平壤停留了三天兩夜，可是卻沒有見到金委員長。朝鮮方面說，金委員長在地方上有重要的視察活動。朝方只是通過金容淳秘書向林特使傳達了消息。

“我們收到了金總統(tǒng)特使傳達的信息，金總統(tǒng)派出特使遞交滿載溫暖建議的親筆信，我們對此感到非常感謝。我們會仔細考慮金總統(tǒng)的建議，并在以后給予答復。”

我非常失望。在任期末期，金委員長不見代替我出訪的特使，我十分氣憤。不知是不是讀懂了我的心事，林特使說，盡管如此，朝鮮方面還是準備了盛大的宴會招待我們。朝鮮經(jīng)濟視察團成員準備的宴會是對我方款待的報答，參加宴會的視察團成員都強調(diào)南北經(jīng)濟合作的重要性。