第一位女學(xué)生

蔡元培向來(lái)提倡男女平等，早在上海時(shí)便創(chuàng)立愛(ài)國(guó)女校，支持女性入學(xué)讀書(shū)。有女生托人問(wèn)蔡元培：北大能否招收女生？蔡元培就問(wèn)：她敢來(lái)嗎？有人問(wèn)蔡元培：為什么北大不招收女生？蔡元培巧妙地回答：大學(xué)本來(lái)就沒(méi)有女禁。我國(guó)教育部所定的大學(xué)規(guī)程，并沒(méi)有專收男生的規(guī)定。在招考期間，我們也準(zhǔn)許女生來(lái)考試，合格便可以入學(xué)。

此后，蔡元培又在演講中強(qiáng)調(diào)了自己對(duì)于北大招收女生的肯定態(tài)度。消息公開(kāi)后，便有女生來(lái)報(bào)考北大。1920年，江蘇女學(xué)生王蘭報(bào)考北大合格，成為了北大第一位女學(xué)生。

教授治校與學(xué)生自主

教授治校是蔡元培在北大的另一項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性改革。蔡元培借鑒德國(guó)大學(xué)的民主之風(fēng)，將北大行政體系重組為四個(gè)部分：評(píng)議會(huì)、行政會(huì)、教務(wù)會(huì)議和總務(wù)處。評(píng)議會(huì)負(fù)責(zé)立法，行政會(huì)議負(fù)責(zé)行政，教務(wù)會(huì)議負(fù)責(zé)學(xué)術(shù)，總務(wù)處負(fù)責(zé)事務(wù)。這種行政體制充分發(fā)揮了教授在學(xué)校管理中的作用，同時(shí)也發(fā)揚(yáng)了北大的民主之風(fēng)。

蔡元培還在北大辦雜役夜班、平民學(xué)校、平民演講團(tuán)、學(xué)生銀行、消費(fèi)公社等，還有《新潮》等雜志，改變學(xué)校舊有的官僚習(xí)氣，激發(fā)學(xué)生的自主精神和服務(wù)社會(huì)能力。在學(xué)校管理中，他也聽(tīng)取學(xué)生意見(jiàn)。學(xué)校有一個(gè)雜工，因?yàn)楹脤W(xué)有了相應(yīng)的能力，幾位學(xué)生給蔡校長(zhǎng)寫(xiě)信，希望提拔這個(gè)雜工到更合適的位置，蔡元培就讓他擔(dān)任了文科部門(mén)的抄錄工作。北大學(xué)生的民主擔(dān)當(dāng)精神就是這樣一點(diǎn)一點(diǎn)培養(yǎng)出來(lái)的。

教育獨(dú)立

蔡元培提倡教育獨(dú)立，并于1922年發(fā)表《教育獨(dú)立議論》一文，提出“教育事業(yè)當(dāng)完全交與教育家，保有獨(dú)立的資格，毫不受各派政黨或各派教會(huì)的影響”。教育事業(yè)要超然于政黨與教會(huì)之外，是蔡元培教育獨(dú)立的基本準(zhǔn)則。他在北大為北大廣延名師的同時(shí)，也辭退不合格的外國(guó)教員。英國(guó)教員被辭退后，英國(guó)駐華使館官員來(lái)交涉，蔡元培還是堅(jiān)持原來(lái)的立場(chǎng)。使館官員放言說(shuō)：“蔡元培是不要再做校長(zhǎng)的了”，他只是一笑置之。

如果說(shuō)“兼容并包”體現(xiàn)了他“有容乃大”，“思想自由”“教育自由”，則體現(xiàn)了他“無(wú)欲則剛”?！坝腥菽舜鬅o(wú)欲則剛”也是多年后北大教授季羨林贈(zèng)送給北大學(xué)生張曼菱的人生座右銘。

辭職

由于經(jīng)常接觸政府，蔡元培漸漸對(duì)墮落的官場(chǎng)心生厭惡。蔡元培曾說(shuō)：“自從任了半官式的國(guó)立大學(xué)校長(zhǎng)以后，不知道一天要見(jiàn)多少不愿意見(jiàn)的人，說(shuō)多少不愿意說(shuō)的話，看多少不愿意看的信。想每天騰出一兩點(diǎn)鐘讀讀書(shū)，竟做不到，實(shí)在痛苦極了?！?/p>

教育總長(zhǎng)彭允彝干涉“羅文干案”成為了蔡元培再度辭職的導(dǎo)火索。吳稚暉曾評(píng)價(jià)蔡元培具有“律己不茍而對(duì)人則絕對(duì)放任”的性情，這一次，蔡元培在人格上終于無(wú)法與政府為伍，忍無(wú)可忍的蔡元培于1923年1月提出辭職，離開(kāi)北京后遠(yuǎn)走歐洲。黎元洪政府沒(méi)有批準(zhǔn)蔡元培的辭職，給他保留了北大校長(zhǎng)的職位，由于蔡元培已經(jīng)遠(yuǎn)赴歐洲，北大校長(zhǎng)由蔣夢(mèng)麟代理。

創(chuàng)立大學(xué)院

1927年,已經(jīng)回國(guó)的蔡元培向國(guó)民政府提案,創(chuàng)立大學(xué)院取代教育部,意在改革日漸官僚化的教育部，成立一個(gè)真正的管理教育與學(xué)術(shù)的機(jī)關(guān)。同時(shí)效仿法國(guó)學(xué)區(qū)制度，在中國(guó)設(shè)立大學(xué)區(qū)，區(qū)內(nèi)設(shè)一大學(xué)，大學(xué)校長(zhǎng)掌管區(qū)內(nèi)一切教育事務(wù)。國(guó)民政府批準(zhǔn)了在中國(guó)試行大學(xué)區(qū)制度，蔡元培出任大學(xué)院院長(zhǎng)，廣東、浙江、江蘇三省成為大學(xué)區(qū)的第一批試點(diǎn)。

然而,蔡元培謀求教育獨(dú)立的主張沒(méi)有持續(xù)太久,不到一年,國(guó)民黨內(nèi)便出現(xiàn)了反對(duì)的聲音，有人甚至質(zhì)疑大學(xué)區(qū)中的“大學(xué)”二字有蔑視普通教育的嫌疑，并建議再設(shè)立教育部，與大學(xué)院并列。反對(duì)者越來(lái)越多，蔡元培于是辭去了大學(xué)院院長(zhǎng)，三省建立的大學(xué)區(qū)也隨即取消。

蔡元培一生追求教育獨(dú)立，提倡自由民主，希望在中國(guó)植入一種全新的教育觀念。梁漱溟評(píng)價(jià)蔡元培“一生的成就不在學(xué)術(shù)，不在事功，而只在開(kāi)出一種風(fēng)氣，釀成一大潮流，影響到全國(guó)，收果于后世”。