教育與救國

梅貽琦在清華大學時期，還發(fā)展了清華的工程科學教育。1932年2月，梅貽琦宣布清華向工程科學發(fā)展的計劃。6月，清華工學院成立，下設機械、電機、土木三系，梅貽琦親自任院長。之后清華又陸續(xù)建立了機械工程館等一系列工學教學場所，添置新教學設備，廣聘優(yōu)秀工程學教師。梅貽琦在培養(yǎng)工程人才時還注重“通識教育”，工程學的基本知識學生都要學習了解。

梅貽琦執(zhí)掌清華時期，正是日本大局侵略中國的時候。在“九?一八事變”一周年紀念會上，梅貽琦公開演說，表達了國民黨政府不抵抗政策的失望。他號召學生不忘國恥，但也告誡學生不要脫離學習盲目參加救亡運動，救國不單憑一腔熱血，也不是一天能夠完成的事情，作為學生，要學業(yè)有成，在將來才能為國家服務。

西南聯(lián)大三君子

1937年，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，清華與北大、南開三校南遷長沙，組成長沙臨時大學。后南京陷落，武漢告急，長沙的形勢也岌岌可危。為了將大學繼續(xù)辦下去，三校歷經(jīng)68天，徒步行走3500里，從長沙遷往昆明，堪稱教育史上的奇跡。1938年5月4日，西南聯(lián)大在昆明正式開學。

西南聯(lián)大創(chuàng)辦時，張伯苓、蔣夢麟與梅貽琦三人共同出任校務委員會主席。三位校長彼此信任，不爭名利，十分團結。張伯苓與蔣夢麟在重慶各有事務，梅貽琦又在三人當中年齡最小，自然要多出一份力。張伯苓和蔣夢麟也對梅貽琦很放心，公推梅貽琦主持校務。張伯苓曾對蔣夢麟說：“我的表，你帶著?！币鉃樽屖Y夢麟作自己的代表；而蔣夢麟對梅貽琦說：“聯(lián)大校務還請月涵先生多負責。”還戲言稱“在聯(lián)大，我不管就是管?！彼晕髂下?lián)合大學的校務主要由梅貽琦負責。

停課賞雨

西南聯(lián)大在梅貽琦的掌舵之下，教授會被延續(xù)下來。梅貽琦同時強調(diào)民主治校，西南聯(lián)大沒有那種“官本位”的作風，教職人員一律稱“先生”，每一位先生都是學校的主人，都要對學生負責，都要為學校的發(fā)展出一份力。

西南聯(lián)大辦學資金拮據(jù)，有著全世界最破的校長辦公室——一間鐵皮頂土屋。學校的宿舍與教室簡陋之極，下雨天就會漏雨。有一次下暴雨，漏雨聲大過講課聲，教授無奈下令全體學生“停課賞雨”。學校食堂有桌無凳，師生只能站著吃飯。梅貽琦一上任就把配車作為學校公用，自己辦事則步行。由于忙于公事，梅貽琦有時會忽視家里的情況，在家中無米下炊的時候，夫人韓月華就獨自對付。

日本飛機經(jīng)常盤旋在昆明上空進行轟炸，為了躲避空襲，警報一響，全體師生便要集體“躲警報”。當時有學生不愿意躲警報，說日本飛機投下的炸彈就像天上落下來的鳥屎，那么多鳥在天上拉屎，也沒見落到誰的頭上。還有學生說，躲來躲去顯得不夠英雄。梅貽琦勸說道：“鳥是沒有目的拉屎的，所以往往拉不到人的頭上；日本飛機是有目的投彈的，所以每次都炸塌房屋炸傷人。難道你們非等炸傷才算英雄，非等炸死了才算從容就義？所以，你們以后一定要躲警報，把躲警報當成一項任務來完成。”