盛極一時(shí)的清華國學(xué)研究院解體已近八十年，歲月的風(fēng)塵湮沒了許多令人懷念的往事，師生們的身影也在朦朧的荷塘月色中漸漸淡出世人的視野，但留在校園和學(xué)術(shù)界堅(jiān)實(shí)的足跡仍清晰可辯，歷久彌新。大師們所顯現(xiàn)的人格光輝，與點(diǎn)燃的“獨(dú)立之精神，自由之思想”的圣火，像一盞永不息滅的指路明燈，引導(dǎo)后學(xué)繼續(xù)向著前方的路走下去。

按通常流行的說法，清華國學(xué)研究院有“四大導(dǎo)師”。“四大”沒錯(cuò)，但以為整個(gè)國學(xué)院的導(dǎo)師共四位那就錯(cuò)了。清華國學(xué)院終其一生，稱為導(dǎo)師者共五位，除了王、梁、陳、趙“四大”，第五位就是“中國考古學(xué)之父”李濟(jì)。

1911年2月，清政府在北京城內(nèi)設(shè)立的游美學(xué)務(wù)處和籌建中的游美肄業(yè)館遷入西北郊外的清華園辦公，并將校名定為清華學(xué)堂。這年4月29日（農(nóng)歷四月初一），清華學(xué)堂正式開學(xué)。自此，中國教育史又增添了光彩的一頁。

清華國學(xué)研究院四大導(dǎo)師之一梁啟超。

最初的十幾年中，清華學(xué)堂一直作為一所普通的留美預(yù)備學(xué)校而設(shè)置，學(xué)生進(jìn)入清華園，主要學(xué)習(xí)英文和一些歐美文化知識，中國的傳統(tǒng)文化則相對薄弱。1924年初，隨著各方鼓噪和社會(huì)大潮涌動(dòng)，清華學(xué)堂正式啟動(dòng)“改辦大學(xué)”程序。這年10月，根據(jù)清華大學(xué)籌備委員會(huì)草擬的組織綱要，決定在籌建大學(xué)部的同時(shí)，籌備創(chuàng)建研究院，“以備清華大學(xué)或他校之畢業(yè)生，對特種問題為高深之研究”。[1]由于財(cái)力、人力、研究方向等諸方面限制，籌備人員多次研究，最終決定研究院先設(shè)國學(xué)門一科，也就是后來被社會(huì)廣泛稱謂的國學(xué)研究院。

1925年2月，在校長曹云祥主持下，清華學(xué)校國學(xué)研究院籌備處鳴鑼開張。此前，因提倡白話文而暴得大名的胡適建議曹校長采用宋、元書院的導(dǎo)師制，并吸取外國大學(xué)研究生院以學(xué)術(shù)論文為專題研究法來辦研究院。曹校長深以為然，首先聘請由清華出身、美國哈佛大學(xué)學(xué)成歸國的一代名士、年僅32歲的吳宓（字雨僧）主持研究院籌備處事宜，并讓吳拿著自己簽發(fā)的聘書一一聘請。很快，在學(xué)界聲名顯赫的王國維、梁啟超與在國外的趙元任、陳寅恪相繼被聘為教授。——這就是當(dāng)年令天下學(xué)界為之震動(dòng)，被后世廣為流傳并影響深遠(yuǎn)的清華國學(xué)研究院“四大教授”或“四大導(dǎo)師”。