1928年初冬，剛從國外訪學(xué)歸來的李濟自香港下船后，于中山大學(xué)訪友時與傅斯年不期而遇。這是傅、李二人人生旅途中首次相見，卻一見如故。傅對李說：在此之前，自己在中山大學(xué)與顧頡剛等人辦了一個語言歷史研究所，現(xiàn)在又辦一個歷史語言研究所，名稱倒過來了，該所隸屬于蔡元培為院長的中央研究院。原來在中大辦的研究所聘請的都是土學(xué)者，現(xiàn)在全部或大部分要改為“海龜”，并且要以歐美派的西洋“海龜”為主，留學(xué)日本等地半土不洋的“海龜”不值一哂，目前已聘請了陳寅恪與趙元任兩位大字號“海龜”，希望李濟能鼎力相助，并出任第三組——考古組主任云云。李濟聽罷，很是高興，從事新式的專職田野考古工作一直是他的夢想，現(xiàn)在有這樣一個能實現(xiàn)夢想的地方，當(dāng)然是件令人愉快的事。這種愉快，還有另外一個重要原因，正如李濟后來在回憶中所言：“我感覺陳寅恪和趙元任先生都已答應(yīng)他參加中央研究院史語所工作，分別主持歷史組和語言組，現(xiàn)在要我來主持考古組，地位和他們平等，而我的年紀(jì)比較輕，這使我感覺到很大的榮幸。在學(xué)術(shù)上，傅先生可以說是給我一個很好的待遇。”[1] 從這幾句簡短話語透出的信息推斷，是否李濟此前已感到自己在清華沒有被列入“四大”的尷尬，而為這次與陳、趙二人同時被列為“三大”而慶幸？但無論作何考慮，李濟的心是被說動了，他決定辭去清華和弗利爾藝術(shù)館的本兼各職，加盟史語所并集中全力主持考古組工作。自此，清華國學(xué)研究院殘存的三位導(dǎo)師盡數(shù)歸入傅斯年高舉的大旗之下。

這一年，傅斯年33歲，李濟33歲，趙元任37歲，陳寅恪38歲。

1929年6月底，盛極一時的清華國學(xué)研究院宣告解體，清華園中三位大字號“海龜”的命運，就此與南國的學(xué)界“大鱷”傅斯年緊緊維系在了一起。