建校歷史最為悠久的北大校園內(nèi)，由于校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟、文學(xué)院長(zhǎng)胡適等要人已赴廬山參加政府會(huì)議，各項(xiàng)善后工作便落到了北大秘書(shū)長(zhǎng)、中文系教授鄭天挺身上。此時(shí)，一些骨氣與民族氣節(jié)都呈“五短身材”狀的文人、學(xué)者，開(kāi)始與日寇狼狽為奸，企圖阻止師生南下，局勢(shì)異常嚴(yán)峻。面對(duì)危局，鄭天挺不顧夫人新喪，子女年幼，將其全部身心用于保護(hù)校產(chǎn)和組織師生安全轉(zhuǎn)移。他先是決定向經(jīng)濟(jì)困難的滯校學(xué)生每人發(fā)款二十元，促使他們迅速離校，爾后想方設(shè)法促使北大教授及其家屬安全撤離。據(jù)北大中文系教授羅常培在北大五十周年校慶時(shí)回憶：盡管“大家在凄涼慘痛的氛圍中仍舊主張鎮(zhèn)定應(yīng)變，共維殘局，但是自從七二九以后大家的精神實(shí)在已經(jīng)逐漸渙散了。城陷那天，逵羽（際昌，教務(wù)長(zhǎng)）就避入了德國(guó)醫(yī)院。上午十時(shí)，我到第二院巡視，只碰見(jiàn)了鄭毅生（天挺）章矛塵（廷謙）、梁實(shí)秋和潘光旦。十一時(shí)到第一院，聽(tīng)說(shuō)盧吉忱曾經(jīng)來(lái)過(guò)一會(huì)兒，后來(lái)連工友的影兒都不見(jiàn)了。到了八月七日平津試行通車(chē)，海道可航，于是逵羽便首先離開(kāi)了北平。第二天河邊率日軍入城，分駐天壇，旃壇寺和鐵獅子胡同等處，人心更加浮動(dòng)。八月九日毅生、樹(shù)人（饒毓泰）、葉公超、錢(qián)端升和我在歐美同學(xué)會(huì)晤談，一部分同人便主張?jiān)珉x危城。于是十一日清晨，公超、樹(shù)人、實(shí)秋和姚從吾就陪同胡適之太太離平赴津，在張皇失措中從吾還給胡太太丟了一只箱子。同人既然紛紛南下，北大的重?fù)?dān)幾乎全部壓在毅生一人的肩頭。……八月二十五日，日本憲兵四人到第二院校長(zhǎng)室檢查，由毅生獨(dú)自支應(yīng)，后來(lái)周作人聞?dòng)嵹s到，用日語(yǔ)和日憲兵駁辯，那時(shí)他還站在北大同人的立場(chǎng)說(shuō)話(huà)。過(guò)了兩天日人又到圖書(shū)館索取三個(gè)多時(shí)中俄畫(huà)界地圖并且請(qǐng)孟森（心史）先生給他們解釋?zhuān)@時(shí)的情勢(shì)已經(jīng)越逼越緊了。” [6]

據(jù)錢(qián)穆回憶：“日本軍隊(duì)進(jìn)北平，聞心史曾在北大圖書(shū)館發(fā)現(xiàn)一舊地圖，于中俄兩國(guó)蒙古邊疆問(wèn)題有新證據(jù)之發(fā)現(xiàn)。遂派人特訪(fǎng)心史，于其宅前并曾攝一像而去。而心史不久以病進(jìn)醫(yī)院。雙十節(jié)后，北大同人絡(luò)續(xù)離北平南下。余赴醫(yī)院與心史話(huà)別，不謂心史竟以不起。”[7]孟森（心史）于1938年去世，留下了《清初三大疑案考實(shí)》等著作。當(dāng)年他發(fā)現(xiàn)的那張舊地圖為日軍掠去“收藏研究”，從此再也沒(méi)有面世。