1936年7月，胡適應(yīng)邀參加在美國(guó)舉行的太平洋國(guó)際學(xué)會(huì)第六屆年會(huì)，并當(dāng)選為副會(huì)長(zhǎng)，在國(guó)際學(xué)術(shù)界的聲望再次得到提升。12月，震驚中外的“西安事變”發(fā)生，胡適力主出兵討伐叛逆張賊學(xué)良，并寫(xiě)出《張學(xué)良的叛國(guó)》一文，以作國(guó)民黨中央討伐聲勢(shì)的呼應(yīng)。

盧溝橋事變后，胡適認(rèn)為雖然國(guó)民黨政府在軍事上仍沒(méi)有充足的準(zhǔn)備，但事已至此，大戰(zhàn)不可避免，且勢(shì)在必戰(zhàn)。特別是自淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中國(guó)守軍以血肉之軀，奮起抵抗，戰(zhàn)事持續(xù)一個(gè)多月仍呈膠著狀態(tài)。目睹此情，胡適的心境為之改觀，覺(jué)得中國(guó)守軍可戰(zhàn)，日本小鬼并不是打垮、壓不毀、煮不爛的銅豌豆，思想隨之轉(zhuǎn)彎。廬山談話會(huì)上，胡表示支持蔣介石的抗戰(zhàn)政策，并產(chǎn)生了“和比戰(zhàn)難百倍”的觀點(diǎn)。鑒于胡在美國(guó)知識(shí)文化階層中的聲望，蔣介石遂產(chǎn)生讓胡適到美國(guó)以非正式外交使節(jié)的身份疏通國(guó)際關(guān)系，爭(zhēng)取美國(guó)朝野對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)同情與支持的戰(zhàn)略構(gòu)想。但此時(shí)的胡適覺(jué)得冒然出國(guó)，會(huì)招致自己貪生怕死的非議，又不知道出去后“能做些什么”，遂極度情緒化地謝絕使命，并說(shuō)：目前“戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)很急，我不愿離開(kāi)南京，我愿與南京共存亡。”[1]在眾人勸說(shuō)無(wú)效的情形下，蔣介石讓傅斯年單獨(dú)與胡適交談，力促其出洋為國(guó)家效力。傅斯年受命前來(lái)苦勸，但胡適仍不答應(yīng)。最后，傅斯年于焦急中流著眼淚說(shuō)：“要說(shuō)我有先生的名望和地位，我就要去了，為了抗日……”聽(tīng)到這里，胡適深為所動(dòng)，同樣流下了熱淚，遂以政府的安排屬于“戰(zhàn)時(shí)征調(diào)”，自己應(yīng)無(wú)條件為國(guó)家貢獻(xiàn)力氣為由答應(yīng)赴美。同年9月，胡適以學(xué)者身份離開(kāi)即將進(jìn)行一場(chǎng)血戰(zhàn)的南京赴歐美。臨行前，對(duì)前來(lái)送別的主和派代表汪精衛(wèi)、高宗武、陶希圣等干將們說(shuō)，自己已不再祈望和平，并勸對(duì)方不要太悲觀、太性急，國(guó)家總有向好的方面轉(zhuǎn)折的機(jī)會(huì)。在當(dāng)天的日記中，胡適寫(xiě)道：“我獨(dú)自走到外邊，坐在星光下，聽(tīng)空中我們的飛機(jī)往來(lái)，心里真有點(diǎn)舍不得離開(kāi)這個(gè)有許多朋友的首都”，又說(shuō)：“我們八月初做的‘在大戰(zhàn)前作一度最大的和平努力’工作，是不錯(cuò)的。但我們要承認(rèn)，這一個(gè)月的打仗，證明了我們當(dāng)日未免過(guò)慮。這一個(gè)月的作戰(zhàn)至少對(duì)外表示我們能打，對(duì)內(nèi)表示我們肯打，這就是大收獲。謀國(guó)不能不小心，但冒險(xiǎn)也有其用處。”其實(shí)，這個(gè)時(shí)候外人尚沒(méi)有真正了解胡適此前在高喊“主和”的同時(shí)，已經(jīng)意識(shí)到中日之間“和平終不可得”的險(xiǎn)惡局勢(shì)，只是口號(hào)已經(jīng)喊出，不好立即回轉(zhuǎn)，嘴上仍喊著“主和”的腔調(diào)而已。