聞訊而來的官吏們,看到郡守已經(jīng)交代了,更是嚇得魂不附體。原本這些文人就時常聚在一起,商量如何應(yīng)對天下如同烈火般燃燒的局勢,這下倒也結(jié)束得痛快。人們轉(zhuǎn)念一想,反正事情是項梁叔侄做的,不如推舉項梁做新的首領(lǐng)。于是,項梁很快就成了新的會稽郡守,城頭上原本高高懸掛的“秦”旗,也換做了“楚”。
起事成功,是計劃中的事情,但一開始就有了這樣高的起點,也是項梁自己都沒想到的。他拿到兵權(quán)之后,第一件事情。就是到會稽郡各縣調(diào)集甄選了八千名精兵,然后讓自己原先結(jié)交的賓客、好友、門人、豪杰充任其中的校尉、侯、司馬等軍事官員。項梁則成為了副將,協(xié)助自己率領(lǐng)著八千子弟兵,開始統(tǒng)一江東的進(jìn)程。
這時候的項羽,。剛剛二十四歲,幾乎是張良的侄子輩分。而這封書信,正是他手下的騎兵連夜送來的,為的就是邀請項伯立刻回去,出任軍中要職。
張良看完這封書信,對項羽的印象大大超過了項梁,在他世家公子的外表內(nèi),始終跳動著一顆英雄情懷的心臟,而項羽做出的這些壯舉,顯然觸動了這顆心臟中的某種共性,讓張良不由得也想會一會這位少年英雄。
但是,張良和項伯不得不面對這樣一個現(xiàn)實:從下邳到會稽,道路漫長,更何況,現(xiàn)在衡量道路的遠(yuǎn)近,早已經(jīng)不能用單純的地理距離來看待了。
這是因為,在這幾個月內(nèi),整個長江下游地域,幾乎都已經(jīng)是義軍的天下。但問題在于,隨著陳勝死去,這些義軍更加缺乏統(tǒng)一的號令,相互之間時合時分,甚至難免有大魚吃小魚的現(xiàn)象。
以張良手下的這點隊伍,如果貿(mào)然去投奔遠(yuǎn)在江東的項梁他們,恐怕路上還不夠其他義軍吞并的。
情急之下,項伯打聽來一個消息。在距離下邳不遠(yuǎn)的留縣(今江蘇省沛縣東南),陳勝原來的部下秦嘉,擁立了楚國的舊貴族景駒作為“假楚王”,具備一定實力。
張良謀算一番,發(fā)現(xiàn)下邳的這點人馬如果能先投奔過去,應(yīng)該會得到不錯的接待——更重要的是,這樣好歹解決了困守孤城的危機(jī),也能有更多機(jī)會去想法輾轉(zhuǎn)到會稽去。
于是,在迅速地準(zhǔn)備之后,張良和項伯帶著隊伍離開了下邳。
留縣在下邳的西南方,這一行人走出了兩天不到,路上就碰見了另一隊人馬。還沒等張良開口,對方領(lǐng)頭的人就跳下馬來,抱拳為禮:“對面來的義軍辛苦了?”
張良和項伯看見對方如此客氣,連忙下馬回禮。
張良再看對面的那人,形象雄偉,令人印象深刻,一部須髯飄灑胸前,看起來威武不凡。鼻梁挺直、額頭方正,在人群中一看便是個領(lǐng)袖之才。但是,此人渾身上下又透著一股從民間而來的聰明勁兒,并沒有朝堂中人那種或迂腐或官僚的可厭氣質(zhì),更沒有普通文人的那種書呆子相。
電光火石之間,張良就看出此人的非同尋常。于是他內(nèi)心一動,在記憶中搜尋著此人的姓名,難道,他就是……
?
名字還沒出口,對方似乎猜中了他的心思,大步走上前來,樂呵呵地說道:“我嘛,就是沛縣的劉季,兄弟們都賣面子叫我沛公。”
沛公!原來他就是沛公!
這幾個月來,張良在處理事務(wù)之余,聽說過太多義軍的傳聞,差點忘記了這個傳聞最有趣、名聲最奇特的沛公。一見之下,果然是不同凡響。
這時,恰巧是秦二世二年(公元前208年)的元月。此時結(jié)識了生命中新角色的張良,正多少帶著好奇、猜度的觀察眼光,試圖讀懂面前這個既普通又不凡的漢子。但他沒想到的是,和這位“劉家老三”的偶然相逢,最終將注定改變兩人的一生。