在一個風(fēng)雨交加的夜晚，定陶城中的秦軍精心準(zhǔn)備，開城偷襲楚軍大本營。結(jié)果，猝不及防的楚軍一敗涂地，項梁本人則被彪悍的秦軍騎兵所殺。

這個消息很快傳到了陳留附近的楚軍營帳中。

“什么！你胡說！”項羽一把拎起了前來報信的敗兵，怒吼道，“我叔父怎么會打敗仗？他從未敗過！”

雖然敗兵被嚇得面無人色，但事實終歸是事實。

項羽悲憤地一聲長嘯，讓守衛(wèi)在營帳外的衛(wèi)兵也情不自禁地哆嗦了兩下。

“傳我的軍令！”項羽瞪著布滿血絲的雙眼，定定地看著營帳外黑洞洞的夜色，“全軍立即轉(zhuǎn)向定陶，我要屠城為叔父報仇！”

坐在一邊的劉邦求助般地看向范增，范增雖然也很難過，但卻不失冷靜地說道：“將軍，武信君是一手撫養(yǎng)您長大的叔父，更是整個義軍的領(lǐng)袖。如今，他為國捐軀，悲痛的不僅是您，更是我們整個楚國上下啊。只是，將軍您現(xiàn)在最要緊的不是去復(fù)仇，而是穩(wěn)定軍心，保存實力啊，千萬不能意氣用事！”

劉邦也趁機說：“將軍，別忘了武信君的囑托！”

這一句話，瞬間將項羽拉回到現(xiàn)實中。他想到，自己臨行前，叔父千叮嚀萬囑咐，生怕因自己的脾氣而導(dǎo)致不利，特意讓老成持重的范增做隨軍的謀士，并勸他一定要凡事多和范增商量。

想到這里，項羽又是一聲怒吼，頹然跪倒在席上，兩行熱淚滾滾而下。

看到項羽不再堅持己見，劉邦不由得長出一口氣，再看范增時，老先生卻已經(jīng)去吩咐偏將們，全軍星夜拔營返軍，回往彭城。

原本順利的西征，因為武信君項梁突然的陣亡，而全面停頓下來，各條戰(zhàn)線上的諸將也先后退回到彭城，連楚懷王也被人接到這里，共同商討下一步的計劃。所有人一致同意，接下來的計劃，應(yīng)該是重振士氣，讓因為項梁之死而遭到打擊的楚軍盡快恢復(fù)正常。

但是，軍不可一日無主帥，更加當(dāng)務(wù)之急的是，誰來接替項梁的位置。

如果從項家子弟兵的意見來看，項梁戰(zhàn)死，那自然應(yīng)該是項羽接替，項羽經(jīng)常和將士們一同在前線出生入死，連用餐也是同一個大鍋中掄勺子，平易近人而不怒自威，因此在普通將士中有著莫大的威望，然而，此時的義軍并非單純是一支軍隊，更是一種政治實體。

按照眾人相互平衡斡旋之后的意見，新的權(quán)力格局產(chǎn)生了：以楚懷王的名義，封項羽為長安侯，號魯公，率領(lǐng)所部駐彭城以西；封劉邦為武安侯，擔(dān)任碭郡守，率領(lǐng)所部駐扎碭郡；封大將呂臣為司徒，率領(lǐng)所部駐扎彭城以東。另外，楚國的臨時首都被義軍將領(lǐng)們遷到了彭城，讓呂臣的父親呂青擔(dān)任令尹，由懷王的名義來直接節(jié)制駐扎彭城的項羽和呂臣。

很快，楚軍從作戰(zhàn)不利的情況下，獲得了及時的收縮和調(diào)整，士氣面貌煥然一新。

但這一切，章邯卻并不知道。在項梁陣亡之后，章邯獲得的消息是楚軍已經(jīng)全面敗退，和幕僚商討之后，他決定率軍北渡黃河，攻打趙國。

對于章邯來說，這也是必然的戰(zhàn)略選擇。因為相對于遠在江淮的彭城來說，緊挨在函谷關(guān)以東的趙，才是咸陽的心腹之患。

此時，趙國的國王是前趙王室的后裔趙歇，而掌握軍權(quán)的，則是以前陳勝的舊部陳余和張耳，他們倆分別擔(dān)任將軍和相國，在信都（今河北邢臺市）維持著政權(quán)的獨立。

現(xiàn)在，章邯決定將這個小政權(quán)當(dāng)做第一打擊對象了。