強(qiáng)大的秦軍渡河之后，迅速攻占了邯鄲，為了防止以后圍繞這個(gè)城市再發(fā)生爭奪戰(zhàn)，章邯下令，立即將所有尚存的百姓遷往河內(nèi)郡（今河南鄭州西北），然后將整個(gè)邯鄲城化作平地。

這樣，信都的門戶盡失，已經(jīng)直接暴露在秦軍鐵蹄的面前了。張耳、陳余感到形勢不妙，他們很快放棄信都，退守巨鹿。

巨鹿，古名大麓，遠(yuǎn)古時(shí)期就是兵家必爭之地，有著重要的戰(zhàn)略價(jià)值。但是，此時(shí)困守這樣的要地也不是辦法，因此，趙王和相國張耳守在城中，而將軍陳余則向北收拾兵力，準(zhǔn)備對抗秦軍。

當(dāng)陳余返回巨鹿時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)，自己辛苦收編的幾萬人，可能派不上什么用場了。原來，章邯在掃平邯鄲城之后，下令讓大將王離和涉間繼續(xù)前進(jìn)，包圍巨鹿，而他自己則在巨鹿以南，開拓道路、運(yùn)輸糧草，供應(yīng)前鋒以方便長期圍城。因此，陳余只好在城北遠(yuǎn)遠(yuǎn)扎下營寨，然后派出使者，四處求援，請求燕、齊、楚諸侯援救。

燕國和齊國此時(shí)已經(jīng)明白，如果再坐視不理，最終將唇亡齒寒。他們很快派來了援軍，但看到秦軍那鐵通般的圍城陣勢、堅(jiān)實(shí)的糧草供應(yīng)路線，深知秦軍此戰(zhàn)勢在必得，于是，他們也就按照次序在陳余營壘的旁邊駐扎下來。

最后到來的，是項(xiàng)羽的楚軍。當(dāng)然，如果這樣說被一個(gè)人聽見，他會(huì)相當(dāng)不滿。

這個(gè)人就是楚軍將領(lǐng)宋義。

按照眾人的意見，楚軍的上將本應(yīng)是項(xiàng)羽，但楚懷王不知道聽了誰的“建議”，特地任命資格較老的宋義作為主將。一方面，懷王考慮的是項(xiàng)羽威望發(fā)展太大，不利于各部隊(duì)之間的平衡，另一方面，他也聽說當(dāng)時(shí)項(xiàng)梁的失敗，也是因?yàn)闆]聽說宋義的勸告。

因此，嚴(yán)格來說，宋義才是楚國援軍的主將，項(xiàng)羽縱然再勇猛果敢，也只能屈居其次，當(dāng)然，懷王沒忘記，讓范增作為末將相隨，以便約束住這個(gè)性如烈火的年輕人。

同時(shí)，還有人提出，趁秦軍主力章邯被吸引在巨鹿城下，不如另選一支部隊(duì)，向西前進(jìn)，出其不意地向咸陽進(jìn)發(fā)。

楚懷王欣然同意，但問題是，選誰呢？他馬上想到了劉邦。

比起其他將領(lǐng)，劉邦似乎顯得沒有多少特色——作戰(zhàn)，他的部隊(duì)決不懦弱，但也談不上多么勇猛精銳；政治，似乎這個(gè)小小的亭長也沒多少興趣，從沒見過他四處活動(dòng)。

但劉邦最大的特色，是他的仁愛。每次攻略一地，劉邦必定最早出現(xiàn)在民眾當(dāng)中，安撫他們的情緒，關(guān)照他們的生活，真心誠意地和他們載歌載舞，慶祝脫離暴秦的統(tǒng)治。

這樣的劉邦，即使占領(lǐng)了咸陽，也應(yīng)該會(huì)傳播我大楚的美名吧，更重要的是，他一定會(huì)保護(hù)我的人身安全。

帶著這樣的想法，少年聰穎的懷王暗自決定了西進(jìn)的人選。

正是這樣的決定，促成了劉邦和張良的重逢，也埋下了未來楚漢相爭的格局。