中央電視臺有一句宣傳語流傳甚廣：心有多大，舞臺就有多大。20 世紀90 年代末，中國電視文藝晚會進入了一個黃金般的發(fā)展時期，搭乘著這樣的春風，春節(jié)聯(lián)歡晚會的舞臺也越搭越大。

1997 年，經(jīng)過臺內(nèi)競聘，時任文藝中心戲曲音樂部主任的孟欣脫穎而出，被確定為1998 年春晚的總導演。孟欣有恩于我，初進中央電視臺打工，是她第一個收留了我。她當時是《東西南北中》的制片人，也是通過主持這檔節(jié)目，我第一次獲得了中央電視臺主持人的名頭。孟導是個敢說敢干、雷厲風行的人，她認定了的事就不會輕易改變。擔任總導演之后，她便開始致力于建設(shè)一個更大規(guī)模的演播室。到1997 年，春晚已有15 年的歷史，演播室從舊臺址的600 平方米到新臺址的1000 平方米，中間還經(jīng)歷了體育館、設(shè)置分會場等多種形式。隨著電視技術(shù)的不斷發(fā)展，春晚的演播空間越來越大，綜合條件也越來越先進。本次孟導謀劃的新演播室地址定在臺里的圓形草坪，這里有中央電視臺的臺標，是用灌木種出來的CCTV 四個大字母，非常醒目。一段時間不見孟欣，卻發(fā)現(xiàn)原來的圓形草坪已經(jīng)蕩然無存，取而代之的是日漸成型的新演播大廳。神速竣工的新演播廳建筑面積近3000 平方米，成了臺里最大的演播室，“央視一號廳”由此而來。

一號演播大廳勝利竣工，1998 年的春晚也越來越近了。我在1997 年春晚上的表現(xiàn)雖然稱不上一鳴驚人，倒也還算過關(guān)，就連梅梅這個挑刺大師也都表示滿意。然而，畢竟戲份最少，任務(wù)最輕，完成得再圓滿，似乎也不足以確保我在春晚上的一席之地。所以隨著春晚的臨近，我心底開始有了那么一種隱憂：我是否還有登上1998 年春晚舞臺的機會？

離春晚還剩一個月，我身邊依然沒有任何風吹草動。有人提醒我：“人家有事沒事就去影視之家轉(zhuǎn)悠，你怎么不去看看？”當時五棵松的影視之家已經(jīng)建好了，春晚的前期準備工作基本都在那里完成。我說：“又沒有人通知我，還不知道春晚有沒有我的事呢！”“孟導是你的領(lǐng)導，你沒事去劇組轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就當是探望也好啊！”

一語驚醒夢中人，我沒有繼續(xù)坐等，偷了一天的清閑，溜達到了孟欣導演的辦公室。她正在給春晚劇組開會，一見我露面，她停下會議，笑著問道：“來了？”

“來了。”我見他們在工作，就想退出去。

“進來吧！”孟欣臉上的笑意未減。

她只是在做禮貌性的挽留，我這樣認為。“你們開會我就不進去了。”我一邊往后退，一邊應(yīng)答。

“進來吧，進來吧！”她一個勁兒地招手。

我見推托不過，就進去找了一個角落坐下。她開完會轉(zhuǎn)而對我說：“你還知道來呀！我以為你不知道呢！”