每個(gè)人都只有一次機(jī)會(huì)塑造良好的第一印象。人們只需看你一眼，幾秒鐘內(nèi)就會(huì)對(duì)你的社會(huì)與經(jīng)濟(jì)地位、教育水平以及成功程度做出判斷。幾分鐘內(nèi)，他們已經(jīng)判定了你的智力、信譽(yù)、能力、友好程度和自信度。雖然這些印象都是瞬間形成的，但卻可能持續(xù)好幾年：第一印象總是很難抹去的。

那么還有可能改變不好的第一印象嗎？答案是肯定的。通過(guò)幾次見(jiàn)面，你還是有可能改變留給別人的第一印象的，不過(guò)你需要加倍地努力。若別人對(duì)你的第一印象是充滿魅力的，那么之后你便不用那么辛苦了。

為何瞬間的印象會(huì)持續(xù)那么久呢？其一，根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·肯尼斯·加爾布雷斯所述，“比起改變判斷，我們強(qiáng)烈地傾向于證明自己正確”。此后，行為學(xué)研究也證明了他的觀點(diǎn)。我們一旦做出了對(duì)他人的判斷，便會(huì)用接下來(lái)所有與此人交往的時(shí)間去證明自己是正確的。我們繼而所見(jiàn)所聞的一切都被第一印象所過(guò)濾。如果你給他人留下了正面的第一印象，接下來(lái)的一切都會(huì)被染上正面色彩，天平便已倒向你這邊了。反之，你很難改變負(fù)面的第一印象，即使接下來(lái)的互動(dòng)完美無(wú)瑕。訴訟律師很了解委托人給陪審團(tuán)留下良好的第一印象是多么重要——它往往能影響審判結(jié)果，所以通常會(huì)花好幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間來(lái)幫助委托人準(zhǔn)備露面的一刻。這就是為什么即便你已經(jīng)遲到了，還是應(yīng)該在進(jìn)入會(huì)場(chǎng)前給自己30秒鐘的時(shí)間調(diào)整心態(tài)與肢體語(yǔ)言，否則你便有可能給他人留下糟糕的第一印象。

第一印象之所以重要的另一個(gè)原因是：它往往是正確的。得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的一項(xiàng)調(diào)查顯示，人們通過(guò)一張照片判斷性格特征的準(zhǔn)確率高達(dá)90%。這里包含的性格特征包括外向或內(nèi)向、坦率、隨和、敏感、情緒穩(wěn)定性、受歡迎度、自信、孤獨(dú)、信教虔誠(chéng)度甚至政治傾向。

“我們?cè)缇椭廊藗儠?huì)根據(jù)一點(diǎn)點(diǎn)信息而匆忙下結(jié)論，”一名研究人員說(shuō)，“但不可思議的是，這些判斷中——即便是僅通過(guò)一張照片而下的結(jié)論——包含了多少真相?！?/p>

進(jìn)一步的研究證明我們數(shù)秒間對(duì)他人個(gè)性做出的判斷通常是正確的。一個(gè)哈佛大學(xué)的研究團(tuán)體向?qū)W生播放了兩秒鐘的視頻，畫面里是一名他們從未謀面的教師。研究者請(qǐng)學(xué)生對(duì)此教師的執(zhí)教成效做出猜測(cè)，然后把結(jié)果與教師的真實(shí)學(xué)生對(duì)其做出的評(píng)估相比較，發(fā)現(xiàn)兩組結(jié)果出奇的相似。這意味著陌生人能夠相當(dāng)準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)出一位教師將會(huì)得到的教學(xué)評(píng)定，即便他沒(méi)有聽(tīng)過(guò)老師講的一個(gè)字，沒(méi)有上過(guò)老師的半堂課。

首席執(zhí)行官和人事部門專員承認(rèn)他們通常在數(shù)秒鐘內(nèi)就決定了是否錄用一名應(yīng)聘者。一位高管曾對(duì)我說(shuō)：“剩下的面試時(shí)間不過(guò)是例行公事罷了。”

哈佛研究者們發(fā)現(xiàn)第一印象是在腦中最原始、運(yùn)轉(zhuǎn)最快的部位——爬蟲(chóng)類腦（大腦進(jìn)化中最先形成的區(qū)域，控制著人類一切本能，并調(diào)節(jié)生存需要）中產(chǎn)生的。這個(gè)部位生成的最原始、最本能的反應(yīng)，有可能是我們祖先存活的關(guān)鍵。在狩獵采集社會(huì)中，人們通常需要在瞬間決定進(jìn)入視野的物體是活是死、是人非人以及是敵是友——換言之：是戰(zhàn)、是逃還是放松？那些能夠準(zhǔn)確地作出判斷的人存活并繁衍了后代；那些做不到的人則成了其他物種的盤中餐。

即便是在今天高度發(fā)達(dá)的商業(yè)環(huán)境中，我們依然是靠狩獵采集時(shí)代的生存本能而存活的。當(dāng)我們初見(jiàn)一個(gè)人時(shí)，第一反應(yīng)便是問(wèn)自己：對(duì)方是敵是友？我們得出結(jié)論的依據(jù)也與部落時(shí)期相同：外表與舉止。

如果對(duì)方有可能是敵人，我們的第二個(gè)問(wèn)題便是：戰(zhàn)或逃？如果他的確有歹意，我們有足夠強(qiáng)大的應(yīng)對(duì)能力嗎？為了找到答案，大腦會(huì)分析誰(shuí)更有可能勝利，考慮因素包括身高、體重、年齡和性別。這兩個(gè)問(wèn)題得到解答之后，我們才需要考慮接下來(lái)應(yīng)該說(shuō)些什么。