他的朋友們所支持的一個(gè)重要元素，表現(xiàn)在他對(duì)古哥特語(yǔ)的發(fā)現(xiàn)中。這種發(fā)現(xiàn)可能對(duì)其他任何人都不像對(duì)托爾金那么重要，但他可以在將構(gòu)成T.C.B.S.的朋友們之間加以分享。這種分享在未來(lái)會(huì)產(chǎn)生回響，因?yàn)榱_納德一生的工作都集中在像哥特語(yǔ)一類的語(yǔ)言上：這一使命既包括他的學(xué)術(shù)工作，也包括他的小說，這兩者最終將融為一體。大約16歲時(shí)，他偶遇了一本由約瑟芬·賴特所編的《哥特語(yǔ)入門》。這本書引領(lǐng)他進(jìn)入了古日耳曼語(yǔ)（與早期英語(yǔ)、德語(yǔ)和同語(yǔ)系的其他語(yǔ)言相關(guān)），有關(guān)這種語(yǔ)言，只有少數(shù)文本幸存了下來(lái)。它也使他了解了他不僅將從事教學(xué)而且將作為一個(gè)杰出創(chuàng)造者的學(xué)科。這一學(xué)科即語(yǔ)文學(xué)。湯姆·希比的著作《J.R.R.托爾金：世紀(jì)作家》，通過論證托爾金的工作，提供了作為一個(gè)研究領(lǐng)域語(yǔ)文學(xué)清晰而廣泛的畫面：

在我看來(lái)……語(yǔ)文學(xué)的本質(zhì)，首先是一種語(yǔ)言，或多種語(yǔ)言的歷史形式（包括方言或非標(biāo)準(zhǔn)形式），以及相關(guān)語(yǔ)言的歷史形式……當(dāng)然，語(yǔ)文學(xué)不限于、而且不應(yīng)當(dāng)限于語(yǔ)言研究。這些古老形式的語(yǔ)言遺留下來(lái)的文本，通常是具有巨大力量和獨(dú)特性的文學(xué)作品……

許多年以后，羅納德在一封信中描繪了他與哥特語(yǔ)的相遇，并說它是在教堂禮拜儀式中達(dá)到“顯赫”運(yùn)用的“一種美麗語(yǔ)言”。在另一次寫給他朋友、詩(shī)人W.H.奧登的信中，他說，在賴特的哥特語(yǔ)課本中，他不僅發(fā)現(xiàn)了“訴諸歷史和科學(xué)一面的現(xiàn)代歷史語(yǔ)文學(xué)，而且第一次發(fā)現(xiàn)對(duì)一種語(yǔ)言的研究只是出于愛”。他也提到了，將自己的挪威語(yǔ)名羅納德和德語(yǔ)名托爾金，改成了哥特語(yǔ)形式：“Ruginwaldus Dwalakoneis”。在一次演講中，他承認(rèn)“哥特語(yǔ)是征服我、讓我心動(dòng)的第一（語(yǔ)言）”。

在愛德華國(guó)王學(xué)校圣誕季作品《情敵》中出演的杰弗里·巴赫·史密斯（“G.B.S.”），成了T.C.B.S.的另一個(gè)核心成員，羅納德可以與他分享這種發(fā)現(xiàn)，而且像羅納德一樣，他也是成員中的天才詩(shī)人之一。他們共同的寫作欲望、對(duì)古代語(yǔ)言的探索，越來(lái)越將羅納德和史密斯帶到了一起。他們的共同興趣之一，是研究古代道路及它們是如何隨著時(shí)間流逝而湮滅的。史密斯在《愛德華國(guó)王學(xué)校編年史》中刊出了一些詩(shī)。他們談?wù)摦?dāng)代詩(shī)人，如W.B.葉芝和A.E.豪斯曼，這些詩(shī)人影響到史密斯的詩(shī)歌。當(dāng)然，談話也極有可能轉(zhuǎn)向早期英國(guó)民歌或威爾士的整套凱爾特人故事《馬比諾吉昂》（Mabinogion），之所以關(guān)注它，是因?yàn)樗婕坝?guó)神話的過去。史密斯評(píng)點(diǎn)羅納德的詩(shī)歌，其中包括隨著時(shí)間的流逝，將與他的中土世界聯(lián)系在一起的最早詩(shī)作。由于比羅納德小將近3歲，史密斯通常比羅納德低兩班，這也就解釋了為什么直到演出《情敵》兩人才相識(shí)。他父親死于梅布爾·托爾金去世后一年（1905年），留下了寡妻魯思·安妮·史密斯和兩個(gè)兒子。兩個(gè)人都喪父，可能是羅納德和杰弗里相見如故的部分原因。