未來尚難預(yù)料，為了安全起見，我考慮的只是那些對未來可能會產(chǎn)生影響的人。當(dāng)然，知識有限，我不可能對一切事情作出正確評估。例如，法拉第和麥克斯韋，是對未來有影響的人，因為至少在500年以內(nèi)，人類生活還需要電。

在排名時，我將注意力放在他所參與的歷史運動上。大體上說，歷史發(fā)展從不是由某個人的行為所致。但是，鑒于本書所關(guān)注的是個人的影響，因此將功績歸于個人，而不是讓所有的參與者共享。有時候，還將著名活動的負(fù)責(zé)人排在實際參與者的前面。

一個顯著的例子是，我把穆罕默德排在耶穌基督的前面，原因在于我認(rèn)為穆罕默德在創(chuàng)建伊斯蘭教中的作用比耶穌在基督教創(chuàng)始過程中的作用大。當(dāng)然，這并不意味著我認(rèn)為穆罕默德比耶穌偉大。

有些活動的參與者很多，但其中沒有任何一個人具有突出重要的位置。例如武器制造、婦女運動以及印度教的興起，我在書中只字未提。因為如果榮譽讓所有參與者分享的話，那么沒有人能夠進(jìn)入100人名單。

婦女對于人類社會的貢獻(xiàn)是巨大的，這個群星燦爛的群體是由那些既有天賦又有影響力的個人所組成的。但是，綜觀歷史，她們的功績往往被忽視。本書從某種意義上講，是歷史的一個寫照，因為在我的名單中只提及了兩位女性。我不想以增加幾個名字的方式，掩飾婦女在歷史上遭受歧視的事實。本書依據(jù)的是真實的歷史，而不是推測。同樣的情況發(fā)生在其他族群當(dāng)中，歷史對他們是不公正的。

我曾經(jīng)多次強調(diào)，個人的影響是入選該名單的基本條件。當(dāng)然，如果根據(jù)其他標(biāo)準(zhǔn)，很可能列出另外一種名單，如“杰出人物”名單，其入選取標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)是聲望、品行、才能和天賦。

我建議讀者自己也來排一個名單——不管是最有影響的、最杰出的，還是在某個領(lǐng)域中最優(yōu)秀的，我發(fā)現(xiàn)這項工作趣味無窮。你的人物選擇沒有必要與我雷同，你所注重的100人，或許是最有權(quán)勢的，或許是最具個人魅力的。但是，一旦你開始著手這項工作，一種全新的歷史觀便會向你展現(xiàn)。