在反攻大陸的問題上，陳誠(chéng)與蔣介石保持了多年的一致。整個(gè)50年代，“反攻大陸”的口號(hào)，陳誠(chéng)喊得特別響。

1951年1月，臺(tái)灣當(dāng)局成立了“行政院反攻大陸設(shè)計(jì)委員會(huì)”，由“行政院長(zhǎng)”陳誠(chéng)兼任首長(zhǎng)。三年多的時(shí)間里，在陳誠(chéng)的主持下，設(shè)計(jì)院制訂出了反攻大陸的多種方案。不過，這些方案大多是紙上談兵。陳誠(chéng)更多的時(shí)候把它們當(dāng)成抓手，以推動(dòng)臺(tái)灣的各項(xiàng)建設(shè)。1953年，他在“行政院”檢討會(huì)上強(qiáng)調(diào)，反攻大陸，“第一是力量，第二是力量，第三還是力量。力量從哪里來，主要是從建設(shè)臺(tái)灣過程中來培養(yǎng)，來積聚，來發(fā)揮”。

隨著中共在大陸統(tǒng)治的日益穩(wěn)固，加之美國(guó)不愿意讓蔣介石惹出國(guó)際麻煩，陳誠(chéng)反攻大陸的調(diào)子漸漸降低。他在一次記者招待會(huì)上公開稱：“反共戰(zhàn)爭(zhēng)是長(zhǎng)期的。我們一面要有單獨(dú)作戰(zhàn)，隨時(shí)應(yīng)變的準(zhǔn)備，一面要作配合世界局勢(shì)，堅(jiān)持最后五分鐘的打算……”

50年代末60年代初，由于中共“大躍進(jìn)”政策的失誤，加上自然災(zāi)害，大陸出現(xiàn)了三年國(guó)民經(jīng)濟(jì)困難。蔣介石和陳誠(chéng)借此機(jī)會(huì)大造反攻大陸的輿論。陳在一次“總理紀(jì)念周”上叫囂道：“當(dāng)大陸同胞仍在苦難之中，我們決不能在此茍安或偏安，一定要決心灑熱血，擲頭顱，反攻大陸，恢復(fù)大陸同胞的自由?！?962年，中共調(diào)整了經(jīng)濟(jì)建設(shè)政策，經(jīng)濟(jì)得以復(fù)蘇。蔣介石“反攻大陸”的希望又成了鏡中花、水中月。

此后，在反攻大陸的問題上，陳誠(chéng)與蔣介石的看法產(chǎn)生了一些偏差。

據(jù)陳誠(chéng)的家人回憶，1963年，在“反攻大陸”計(jì)劃問題上，陳誠(chéng)與蔣介石在官邸發(fā)生了激烈爭(zhēng)執(zhí)。后來家人向他求證此事時(shí)，他笑著說：“確有此事，幸虧蔣夫人居間緩頰。不過當(dāng)時(shí)，我對(duì)‘總統(tǒng)’說，一旦號(hào)角響起，我仍要請(qǐng)命出征?！眱扇藸?zhēng)吵的具體內(nèi)容不詳，但從陳誠(chéng)家人所述細(xì)節(jié)分析，陳誠(chéng)并未反對(duì)蔣反攻大陸，只是不愿貿(mào)然或倉(cāng)促行事，所以才有那句“一旦號(hào)角響起，我仍要請(qǐng)命出征”的慷慨之語。

1963年秋，陳誠(chéng)在日記中寫下兩個(gè)夢(mèng)境。第一個(gè)夢(mèng)，是他夢(mèng)見自己率領(lǐng)國(guó)民黨軍隊(duì)“反攻”，登陸后激戰(zhàn)北上，卻陷入中共軍隊(duì)的層層包圍，他被驚醒了。在另一個(gè)夢(mèng)里，他帶著國(guó)民黨軍隊(duì)一路攻城掠地，有一次他出營(yíng)巡視，卻被民眾包圍住，民眾問他要東西，他把手伸進(jìn)自己的口袋掏錢，結(jié)果口袋里竟然一無所有。

日有所思，夜有所夢(mèng)。這兩個(gè)夢(mèng)無疑反映了陳誠(chéng)的內(nèi)心掙扎。據(jù)有關(guān)史料，陳誠(chéng)曾向蔣進(jìn)言：對(duì)中共不能反潮流；不能為外國(guó)動(dòng)用臺(tái)灣兵力；不能信任美國(guó)；不能受日本愚弄等……蔣介石聽進(jìn)去了多少不得而知。

陳誠(chéng)已年近古稀，即便有意出征，身體已不容許了。1963年夏天，他就經(jīng)常感到疲乏，不得不放下手中的工作：“6月杪以迄8月初旬先生均在陽(yáng)明山招待所休養(yǎng)，甚少活動(dòng)……。12月2日，先生因病奉準(zhǔn)辭行政院院長(zhǎng)兼職……25日，請(qǐng)病假三月……”①

當(dāng)時(shí)，陳誠(chéng)可能真以為是自己工作勞累，可是連續(xù)休養(yǎng)幾個(gè)月，身體并沒有恢復(fù)，反而越來越糟。1964年6月14日，他抱病出席了石門水庫(kù)的落成典禮。這個(gè)水庫(kù)是他在1955年主持開工興建的，歷時(shí)9年，終于竣工。雖然因身體狀況很不好而請(qǐng)假在家休養(yǎng)，但他還是興致勃勃地主持了這一盛典。

此后不久，他便經(jīng)常性腹瀉，體重也驟減，在家人和好友的勸說下，他才去醫(yī)院做深入檢查，結(jié)果，被診斷為肝癌。家人和醫(yī)生沒有把這一結(jié)果告訴他，只說他患的是肝硬化。

蔣介石和宋美齡得知這一診斷結(jié)果，交待有關(guān)方面要不惜一切代價(jià)，挽救陳誠(chéng)的生命。醫(yī)院組織了一個(gè)由醫(yī)療專家組成的“診療小組”，在陳誠(chéng)的家里建立了家庭病房，日夜護(hù)理、治療。夫人譚祥更是全天陪護(hù)在他身邊。

他的幾個(gè)兒女都回到家里，陪護(hù)父親。長(zhǎng)子陳履安正在美國(guó)寫博士論文，也趕了回來，每天陪父親聊天。