冷戰(zhàn)末期，我在白宮擔任蘇聯(lián)問題專家，見證了東歐解放、德國統(tǒng)一以及蘇聯(lián)解體。蘇聯(lián)在東歐只手遮天的時候，這些事件真是令人有匪夷所思之感，現(xiàn)在回首往事，很難再想起這種感受了。鮮少有人記得1956年的匈牙利革命，更少有人記得1948年的柏林危機。2009年，我回到斯坦福大學，我很驚詫地發(fā)現(xiàn)我的一些學生在柏林墻倒塌的時候尚未出生，很多學生也從沒見過在克里姆林宮上方飄揚著的錘子鐮刀旗。

隨著黑暗的冷戰(zhàn)歲月逐漸消失在我的記憶中，以前看似不可能的事情現(xiàn)在看來則勢在必行。事實上，和平解決冷戰(zhàn)是在極不確定的情況下做出的很有遠見卓識的決定。二戰(zhàn)結(jié)束后，美國及其盟國設定了一個愿景，建立體系引導我們完成“黎明前漫長的奮斗”，走向勝利。這一戰(zhàn)略建立在堅韌不拔的信念之上，和那些不給民眾自由的國家相比，這些自由國家有能力做得更好，存在更久。

我最后一次接受重要電視訪問是在《與媒體見面》節(jié)目中，大衛(wèi)·格雷戈里為我一直以來對該節(jié)目的支持表示感謝。他告訴我，這是我第20次參加這個節(jié)目。20次，我的上帝，那是很多個星期日的早晨。格雷戈里問了一個我被反復問到的問題：布什政府留下了什么？此類問題往往伴有很深的含義——不只涉及一個層面——“9·11”恐怖襲擊后的動蕩局面、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭以及中東問題都給我們的八年任期留下了永不磨滅的傷痕。我非常坦率地答道，我個人的親身經(jīng)歷讓我肯定“歷史確有一個長廊”，我堅信“這個長廊會向著正義回歸”。

過去的10年不僅是對這個觀點的檢驗，還考驗了那些領導國家走出困境的人。自2001年起，國際社會遇到了三大沖擊?！?·11”恐怖襲擊事件和國際金融危機這兩大沖擊，不僅開始了喬治·W. 布什的總統(tǒng)生涯，還讓我們國家的切身利益——安全和繁榮遭受了重創(chuàng)。第三大沖擊則是“阿拉伯之春”。

自2001年這個有歷史意義的年頭之初，至少有六個阿拉伯國家的民眾開始向獨裁統(tǒng)治發(fā)起挑戰(zhàn)。有些獨裁政府已經(jīng)倒臺，有些搖搖欲墜，還有一些重新獲得了平衡局面。其他獨裁政府雖然尚未遇到民眾起義，卻也知道這一天遲早會來。他們對自由的渴望將生生不息，直至自由的根基得以穩(wěn)固。

作為美國人，我們不會為此感到驚訝。美國在人類歷史如何發(fā)展這個問題上有著自己的見解。1776年，我們宣稱擁有“不可剝奪的權(quán)利”，并堅持人人都該享有這一權(quán)利。隨著美國逐漸發(fā)展成為大國乃至超級大國，我們從未在自由與專政間的斗爭中采取中立立場。