1998年8月，喬治·H.W.布什打來電話，邀請(qǐng)我到緬因州跟他及其夫人芭芭拉·布什共聚。在做國家安全委員會(huì)蘇聯(lián)問題專家的那幾年里，我跟老布什總統(tǒng)的關(guān)系日漸緊密。之前，他們不止一次邀請(qǐng)我去他們?cè)诳夏岚羁烁燮恋母?。那是一幢木板式（Shingle-style）建筑，有不少年頭了，里面飾以柔和的印花棉布，雅致且不失奢華，從窗子向外望去還能看到壯觀的海景。我不是特別喜歡下水玩，卻喜歡靜觀大海的感覺，沃克角 是最適合欣賞大西洋美景之地，我欣然受邀前往。

驅(qū)車沿新格蘭的巖石海岸往別墅入口而去時(shí)，院落上方飄揚(yáng)的兩面旗子讓我印象深刻：一面是得克薩斯州州長的旗子，另一面則是代表前總統(tǒng)身份的星條旗。（后來杰布·布什當(dāng)選為佛羅里達(dá)州州長，他們的府邸又多了一面旗子）這其實(shí)也在無意中說明了這個(gè)家族顯赫的歷史，而這樣一個(gè)周末也注定會(huì)不平凡。

老布什絲毫沒有掩飾他的愿望，想讓我和他的兒子喬治·W. 布什多加交流，這無疑會(huì)增進(jìn)我們之間的了解，我們還可以交流一下在外交政策方面的意見。那晚，在一頓非正式的龍蝦宴之前，我跟布什州長在他們家的后廊散步，他告訴我他很有信心11月再次當(dāng)選得克薩斯州州長，如果他能大獲全勝（對(duì)此他滿心期待），他很可能會(huì)競選總統(tǒng)。

我當(dāng)時(shí)覺得，這位州長競選總統(tǒng)希望渺茫。當(dāng)年，克林頓在位時(shí)盡管在道德上被人詬病，但國家局勢穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)也相對(duì)繁榮。而身為州長的布什并未經(jīng)受考驗(yàn)，而且還要面對(duì)副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)柕膹?qiáng)勢阻擊。那晚，出于禮貌，我并未將自己心中的想法告知主人，但我當(dāng)時(shí)確實(shí)是這么想的。

那個(gè)周末，當(dāng)我們一起釣魚（他在釣魚，我只是坐在船上觀看），或在府邸中的小健身房一起做運(yùn)動(dòng)時(shí)，我們談到了俄羅斯、中國和拉丁美洲，他想知道如果他當(dāng)選總統(tǒng)應(yīng)該考慮使用什么樣的外交政策。那時(shí)我很快意識(shí)到，他對(duì)美國南部鄰邦，特別是墨西哥的了解遠(yuǎn)比我清楚。我心里暗自決定，等回到我在加利福尼亞的家中，一定要看看跟墨西哥有關(guān)的文章。

不過，我們還談到了別的事。他對(duì)我在伯明翰種族隔離制度下的成長史頗有興致，我亦被他希望改善貧困青少年教育的熱情所吸引。此外，我們還在大學(xué)錄取和平權(quán)法案的問題上交換了意見。我的意見更為保守，贊同按照人種進(jìn)行錄??；他則希望通過其他方法提高得克薩斯大學(xué)學(xué)生的多樣性。他自豪地說，他將來能獲得半數(shù)西班牙裔選民的投票，還能獲得超過1/4的非洲裔選民的投票。

我喜歡他。此人風(fēng)趣，又不拘小節(jié)，對(duì)外交政策的態(tài)度卻很認(rèn)真。那年秋天我們互發(fā)電郵，內(nèi)容大多是友好地討論對(duì)當(dāng)前熱點(diǎn)事件的看法，比如巴爾干半島地區(qū)的沖突愈演愈烈的問題，克林頓政府致力擴(kuò)張北約的問題。在11月選舉后的幾天，情況一如布什所料，這位得克薩斯州的現(xiàn)任州長以壓倒性票數(shù)再次當(dāng)選。我很快收到他的信，獲悉他希望更加關(guān)注國際問題。

1999年3月初，他的政治顧問卡爾·羅夫給我打來電話，問我能不能到奧斯汀來，跟州長商談即將到來的大選?！澳隳軒臀以诰频暧喎繂?？”我問。

“你不用住酒店的，”他回答道，“州長希望在家里跟你見面?！边@其實(shí)表明了布什希望我支持他競選的態(tài)度，看來他當(dāng)初所說并非戲言。幾周后，我的照片就出現(xiàn)在《紐約時(shí)報(bào)》頭版，成了致力支持喬治·W. 布什競選美國總統(tǒng)的籌備委員會(huì)中的一員。當(dāng)時(shí)，我對(duì)突如其來的曝光感到十分詫異，但也下定決心促成此事。