愛是恒久忍耐，又是恩慈；愛是不嫉妒，愛是不自夸，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發(fā)怒，不計(jì)算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。

——1998年7月18日，在納爾遜·曼德拉和格拉薩·馬歇爾的婚禮上，大主教圖圖所讀的《新約全書·哥林多前書》第13節(jié)的內(nèi)容

在非洲，即使一個(gè)80歲的老翁結(jié)婚也是必須要與部落酋長(zhǎng)商量的。這一點(diǎn)之所以重要，并非因?yàn)樗菄?guó)際知名人士，也并非因?yàn)樗I(lǐng)導(dǎo)著該酋長(zhǎng)所居住的國(guó)家。所以，納爾遜·曼德拉在同莫桑比克前第一夫人格拉薩·馬歇爾結(jié)婚兩個(gè)星期之后，前往自己的出生地去見滕布部落的老人們，請(qǐng)求他們?cè)徸约何词孪日髑笏麄兊囊庖?。有個(gè)別老人埋怨曼德拉沒有事先請(qǐng)示，但大多數(shù)人則未予計(jì)較。傳統(tǒng)領(lǐng)袖大會(huì)的主席帕特吉爾·霍洛米薩說，曼德拉1998年7月18日的婚禮恢復(fù)了一種古老的傳統(tǒng)：“酋長(zhǎng)的兒子迎娶別的酋長(zhǎng)的女兒。這種通婚會(huì)帶來部落之間的和平，鞏固部落之間的關(guān)系，所以曼德拉此舉象征性地加強(qiáng)了南非與莫桑比克之間的關(guān)系。”

最高酋長(zhǎng)、滕布部落王布伊力奎歐·達(dá)林迪埃伯，也是曼德拉侄子的兒子，他比曼德拉小了40歲，也并未對(duì)曼德拉未循傳統(tǒng)而不滿。作為現(xiàn)代社會(huì)的部落王，達(dá)林迪埃伯力求尋找傳統(tǒng)與現(xiàn)代社會(huì)的道德規(guī)范和約束之間的平衡。他僅有一妻，盡管依照傳統(tǒng)他可娶多個(gè)妻子。曼德拉的父親噶德拉·亨利·姆普哈卡尼斯瓦是一位娶有四個(gè)妻子的資深酋長(zhǎng)。其中第三個(gè)妻子諾塞凱尼·范尼便是曼德拉的母親。

曼德拉開創(chuàng)了一個(gè)先例。1940年，他的叔叔試圖包辦他的婚姻，22歲的曼德拉逃到了約翰內(nèi)斯堡。他對(duì)要娶的女人有著具體的要求：第一，必須是他選中的；第二，她必須要有知識(shí)。當(dāng)他認(rèn)識(shí)姑娘們的時(shí)候，也著力看重她們是否像他母親那樣溫柔；他要的女人必須有他母親那樣的能力和適應(yīng)力。他要求這樣的女人必須有強(qiáng)烈的自我獨(dú)立意識(shí)。他曾經(jīng)失去對(duì)一個(gè)女人的興趣，原因就在于她缺乏這一點(diǎn)。

曼德拉在約翰內(nèi)斯堡認(rèn)識(shí)了一位沉靜、漂亮且小他4歲的姑娘，這就是伊芙琳·恩托克·梅斯。她是礦業(yè)協(xié)會(huì)的一名護(hù)士，是特蘭斯凱一名礦工的女兒。她支持曼德拉實(shí)現(xiàn)成為一名律師的夢(mèng)想。曼德拉在一所鄉(xiāng)村大學(xué)——培養(yǎng)出了許多黑人領(lǐng)袖的福特海爾大學(xué)——讀書，獲得了文學(xué)學(xué)士的學(xué)位。該校坐落在東開普省一個(gè)破舊的村子，正是在這里他與一位個(gè)頭瘦小、戴著眼鏡、同為《圣經(jīng)》社成員的同學(xué)成了好朋友，這個(gè)人名叫奧里弗·坦博。兩人志同道合，都有興趣當(dāng)律師，也都認(rèn)為膚色不應(yīng)成為成功與否的決定性因素。

在約翰內(nèi)斯堡，沃爾特·西蘇魯在白人圈里有關(guān)系很好的熟人。據(jù)他自己說，他當(dāng)時(shí)跟兩個(gè)私生兄弟住在一起。這兩人的母親是一位女傭，父親是女傭在東倫敦為之工作的建筑協(xié)會(huì)的老板。西蘇魯為曼德拉在維特金—賽德爾斯基—埃德爾曼公司里找到了一份工作。

由于預(yù)期會(huì)有穩(wěn)定的收入，曼德拉與梅斯結(jié)了婚，并且很快就有了三個(gè)孩子，隨后的第四個(gè)孩子是個(gè)女兒，不幸夭亡。梅斯一方面養(yǎng)育孩子，另一方面作為耶和華見證人耶和華見證人，原文是Jehovahs Witness，是一個(gè)基督教教派的信徒。該教派相信《圣經(jīng)》上說的每一句話都是真的，認(rèn)為世界末日即將來臨。信徒上門傳教，并試圖說服人們購(gòu)買他們的宗教雜志《守望塔》。他們還相信戰(zhàn)爭(zhēng)是錯(cuò)誤的，并拒絕服兵役。——譯者注而篤信宗教。這是一個(gè)禁止其信徒參加政治活動(dòng)的教派，所以她與曼德拉的婚姻開始緊張起來。1953年曼德拉與伊芙琳失和。盡管曼德拉的表親凱澤·馬坦奇馬進(jìn)行了調(diào)停，他們的婚姻最終還是未能挽回。曼德拉對(duì)伊芙琳清楚地表示，努力挽救長(zhǎng)達(dá)九年的婚姻不值——他已經(jīng)結(jié)識(shí)了溫妮· 諾姆扎莫·馬蒂吉澤拉——1958年，他們的離婚得到了準(zhǔn)許。