但伊藤博文第二年就轉(zhuǎn)變了。那時(shí)，他已經(jīng)和其他四名年輕人一起，受長(zhǎng)州藩藩主的秘密派遣，留學(xué)于英國(guó)。他來(lái)到了李鴻章控制下的上海，看到停泊在吳淞口的西方軍艦，傻了眼，到了歐洲，其工業(yè)的現(xiàn)代化更令他大驚失色。他不再夜郎自大，而是明白了一個(gè)簡(jiǎn)單的道理，只憑“寧為玉碎，不為瓦全”的血性救不了日本，還需要“理性”，對(duì)于日本來(lái)說(shuō)，這個(gè)“理性”就是誰(shuí)厲害就拜誰(shuí)為師。眼下是英國(guó)人厲害，所以不僅不應(yīng)該與英國(guó)人為敵，還應(yīng)該拜英國(guó)為師。與堅(jiān)守儒家精神價(jià)值的中國(guó)人不同，“在‘町人根性’影響下，日本人不承認(rèn)唯一正確的價(jià)值體系，也不認(rèn)為有絕對(duì)正義”，誰(shuí)厲害，誰(shuí)就代表正義，他們沒(méi)有儒家“仁者愛(ài)人”的人道主義精神，也沒(méi)有中國(guó)人特有的文化優(yōu)越感，他們所信奉的武士道，與血淋淋的叢林法則剛好配套，無(wú)論多么精深的文化，在他們眼中都會(huì)被分解為極其簡(jiǎn)單的兩種：有用的和沒(méi)用的。在伊藤博文眼里，西方文化是有用的，而以中國(guó)為代表的東方文化則已經(jīng)過(guò)期作廢，日本人不準(zhǔn)備跟亞洲人玩了，決定“脫亞入歐”。日本啟蒙思想家福澤諭吉提出了“三個(gè)世界”理論，與毛澤東“三個(gè)世界”的劃分不同，福澤諭吉把世界劃分為最文明國(guó)家、半開(kāi)化國(guó)家和野蠻國(guó)家，其中，“以歐洲各國(guó)和美國(guó)為最文明的國(guó)家，土耳其、中國(guó)、日本等亞洲國(guó)家為半開(kāi)化的國(guó)家，而非洲和澳洲的國(guó)家算是野蠻的國(guó)家。”進(jìn)而發(fā)出號(hào)召：“如果想使本國(guó)文明進(jìn)步，就必須以歐洲文明為目標(biāo)，確定它為一切議論的標(biāo)準(zhǔn)，而以這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量事物的利害得失。”在著名的《脫亞論》中，福澤諭吉更不客氣地指出：“與惡友交親者難免共有惡名，我應(yīng)自內(nèi)心謝絕亞細(xì)亞?wèn)|方之惡友。”福澤諭吉為日本貢獻(xiàn)的“脫亞入歐”四個(gè)字，在日本民眾中迅速普及。日本當(dāng)代思想家溝口雄三說(shuō)：“諸如此類的‘亞洲論’在日本，尤其是日清戰(zhàn)爭(zhēng)以后普及開(kāi)來(lái)，滲透到了一般的民眾層面。”因此一舉奠定了他在日本啟蒙史上的地位，也因此，今天一萬(wàn)元日幣的頭像不是明治天皇，不是伊藤博文，而是小帥哥福澤諭吉。1887年，日本參謀本部陸軍部第二局局長(zhǎng)小川又次在《清國(guó)征討方略》中一針見(jiàn)血地指出：“今日乃豺狼世界，完全不能以道理、信義交往。最緊要者，莫過(guò)于研究斷然進(jìn)取方略，謀求國(guó)運(yùn)隆盛。”

此時(shí)，長(zhǎng)州藩的反抗激怒了英國(guó)。1864年，正當(dāng)英國(guó)準(zhǔn)備聯(lián)合法國(guó)、美國(guó)、荷蘭，一舉滅掉長(zhǎng)州藩的時(shí)候，伊藤博文急匆匆地回國(guó)，在千鈞一發(fā)之際，面見(jiàn)毛利敬親，力勸他不要與四國(guó)聯(lián)軍沖突。當(dāng)毛利敬親的臉上露出輕蔑的表情，終于，他聽(tīng)見(jiàn)毛利敬親下達(dá)了命令，長(zhǎng)州藩的兵勇向聯(lián)軍猛沖，聯(lián)軍的炮響了，無(wú)數(shù)個(gè)炸點(diǎn)瞬間遍及長(zhǎng)州藩，飛揚(yáng)的火光仿佛一陣陣的旋風(fēng)，夾雜著人破碎的肢體和哭喊飛舞著，風(fēng)歇時(shí)，那些破碎的肢體像一陣暴雨噼里啪啦地砸在大地上，濺起一片血光。