這篇小說所描繪的紅鼻子老鼠，是影射顧頡剛無疑，此舉就魯迅的性格與為人為文的態(tài)度而言，著實(shí)有點(diǎn)反常。1919年3月26日，魯迅在《孔乙己•附記》中，明確反對(duì)用小說進(jìn)行人身攻擊，使小說成為一種潑穢水的器具。1922年，俄國盲詩人愛羅先珂來到北京，因發(fā)文批評(píng)了北京學(xué)生上演的戲劇，立即遭到了北大學(xué)生魏建功等才子佳人的反擊，魏在所寫的《不敢盲從》中，故意在“看”、“觀”、“盲從”等字眼上大做文章，借以對(duì)盲詩人進(jìn)行嘲諷。此舉引起了魯迅的強(qiáng)烈憤怒，他很快發(fā)表了《看魏建功君<不敢盲從>以后的幾句聲明》，對(duì)魏建功這種利用別人生理缺陷進(jìn)行人身攻擊的做法予以嚴(yán)厲痛斥。想不到在幾年之后，魯迅亦重蹈魏建功之覆轍，抓住顧頡剛的紅鼻子刻毒地攻擊起來，類似的做法一直持繼到魯迅晚年。

1926年12月，魯迅受中山大學(xué)邀請(qǐng)，辭去了廈大的職務(wù)，于1927年1月16日離開廈門，乘“蘇州”號(hào)海輪來到廣州。18日午后輪抵黃埔港，進(jìn)入中山大學(xué)就職，出任中文系主任兼教務(wù)主任。魯迅既已離開廈大，與顧頡剛的交惡算是告一段落。意想不到的是，顧頡剛隨后又找上門來了。

就在魯迅進(jìn)入中山大學(xué)的同月，在歐洲游學(xué)七載，原北大文科學(xué)生，號(hào)稱五四運(yùn)動(dòng)北京學(xué)生游行總指揮的傅斯年回國并進(jìn)入中山大學(xué)出任文科學(xué)長(zhǎng)（后改稱文學(xué)院長(zhǎng)）暨國文、史學(xué)兩系主任。因?yàn)轸斞笇俚赂咄氐那拜吶宋?，五四時(shí)期曾公開支持過傅斯年主辦的《新潮》雜志，“滿身霸氣，目空天下士”（朱家驊語）的傅斯年尚不敢，也不好意思佛頭抹糞，二人尚能面和心不和地相互忍讓與和平共處。但隨著顧頡剛的到來，二人的矛盾終于引爆，所炸開的裂痕再也沒有彌合。

顧頡剛與傅斯年在北大讀書時(shí)曾在一個(gè)宿舍住過幾年，可謂真正意義上的“同窗”，關(guān)系甚密。傅念及同窗之誼，又急于招攬人才，便請(qǐng)顧頡剛辭卻廈大職務(wù)前往中大任教，其主要任務(wù)是“辦中國東方語言歷史科學(xué)研究所，并謂魯迅在彼為文科進(jìn)行之障礙”。[5]意在架空魯迅，掃除障礙。盡管此時(shí)的魯迅對(duì)中大校務(wù)已成為“一個(gè)大傀儡”，（魯迅語）但畢竟還是名義上的教務(wù)主任，必須與之打個(gè)招呼才算不失體統(tǒng)。按傅斯年的觀點(diǎn)，本來打招呼已算是相當(dāng)?shù)奶e了，想不到魯迅一聽讓顧頡剛來中大，頓時(shí)火冒三丈，疾言厲色地道：“他來，我就走！”此舉令傅斯年大為不快。