三太太李晚棠轉(zhuǎn)頭看了大太太一眼，大太太臉色不好，臉像剝下的麻皮一樣干黃，沒有水分。李晚棠笑了說：“大姐，你看你整天忙事，你真是我敬重的人啊，我回頭給你一塊料子，是托人從省城買來的，你我一塊兒做一件上衣，領(lǐng)口和袖口的花樣，還要麻煩大姐繡，我也好跟了學著點。不怕你笑話，我想和老爺說的事兒是，我想今年唱一場戲，一來是多年沒有唱了，心熱，想唱；二來呢，今年的大會，是咱一家出資來辦，我要不盡這個興呢，也說不過去。我知道老爺不喜歡自己家里的人拋頭露面，就想讓老爺破這個例，這一唱就不知道要等到猴年馬月了，世道不安然，再等，天下哪里還有我存身的舞臺兒？我也就唱不動了。老爺要不給這個面子，我也不好說非得唱，也知道是給老爺提了個為難事兒，就希望老爺答應(yīng)下。”

大太太原桂芝霎時臉上就又掛不住了。不等老爺回話搶著說了：“蓋府的規(guī)矩你又不是不知道，不管你以前是做什么的，進了蓋府哪有不守規(guī)矩的道理，平白想出這么一檔事來，你覺得不夠亂是不是？”

李晚棠不看大太太，定了眼看老爺，老爺?shù)哪樕蠜]有什么變化，反倒也看著她，上下打量了一下，臉上堆起了笑容：“你是唱花旦的，胳膊腿怕是長住了吧，你還想唱，能行嗎？”

老爺沒有反感還問了話，說明老爺有意思呢。三太太急忙應(yīng)道：“這一次呢，是唱刀馬旦兒，耍唱功，耍腰身，平常我還練著呢，只要老爺同意，只要老爺恩準，還有些天日，我找人排練幾次，我呢，把不準還能再唱紅呢。”

蓋運昌看著大太太說：“怎么，就要她唱一場，人活得累啊，要唱就唱這一次，該熱鬧熱鬧了！”

大太太說：“卑賤！要叫人說閑話，看笑話了。”

蓋運昌拉過李晚棠的手說：“女人的卑賤是男人的快活。我不讓你唱呢是傖夫的心理，要你唱呢，有人要笑話我了，網(wǎng)開一面，就唱這一次，我心里高興，你想唱，我給你這一次機會。”

這是三太太李晚棠沒有想到的。也是大太太沒有想到的?？床坏醚矍笆聝?，大太太找了一個借口提了繡鞋出了堂屋。路上碰見了自己的大女兒來看父親，原桂芝沒好氣地說：“你爹哪里還當?shù)?，大沒有大樣，小沒小樣。”說完也不管大女兒了，徑自回了自己的屋里生悶氣去了。