三太太李晚棠轉(zhuǎn)頭看了大太太一眼，大太太臉色不好，臉像剝下的麻皮一樣干黃，沒(méi)有水分。李晚棠笑了說(shuō)：“大姐，你看你整天忙事，你真是我敬重的人啊，我回頭給你一塊料子，是托人從省城買(mǎi)來(lái)的，你我一塊兒做一件上衣，領(lǐng)口和袖口的花樣，還要麻煩大姐繡，我也好跟了學(xué)著點(diǎn)。不怕你笑話，我想和老爺說(shuō)的事兒是，我想今年唱一場(chǎng)戲，一來(lái)是多年沒(méi)有唱了，心熱，想唱；二來(lái)呢，今年的大會(huì)，是咱一家出資來(lái)辦，我要不盡這個(gè)興呢，也說(shuō)不過(guò)去。我知道老爺不喜歡自己家里的人拋頭露面，就想讓老爺破這個(gè)例，這一唱就不知道要等到猴年馬月了，世道不安然，再等，天下哪里還有我存身的舞臺(tái)兒？我也就唱不動(dòng)了。老爺要不給這個(gè)面子，我也不好說(shuō)非得唱，也知道是給老爺提了個(gè)為難事兒，就希望老爺答應(yīng)下。”

大太太原桂芝霎時(shí)臉上就又掛不住了。不等老爺回話搶著說(shuō)了：“蓋府的規(guī)矩你又不是不知道，不管你以前是做什么的，進(jìn)了蓋府哪有不守規(guī)矩的道理，平白想出這么一檔事來(lái)，你覺(jué)得不夠亂是不是？”

李晚棠不看大太太，定了眼看老爺，老爺?shù)哪樕蠜](méi)有什么變化，反倒也看著她，上下打量了一下，臉上堆起了笑容：“你是唱花旦的，胳膊腿怕是長(zhǎng)住了吧，你還想唱，能行嗎？”

老爺沒(méi)有反感還問(wèn)了話，說(shuō)明老爺有意思呢。三太太急忙應(yīng)道：“這一次呢，是唱刀馬旦兒，耍唱功，耍腰身，平常我還練著呢，只要老爺同意，只要老爺恩準(zhǔn)，還有些天日，我找人排練幾次，我呢，把不準(zhǔn)還能再唱紅呢。”

蓋運(yùn)昌看著大太太說(shuō)：“怎么，就要她唱一場(chǎng)，人活得累啊，要唱就唱這一次，該熱鬧熱鬧了！”

大太太說(shuō)：“卑賤！要叫人說(shuō)閑話，看笑話了。”

蓋運(yùn)昌拉過(guò)李晚棠的手說(shuō)：“女人的卑賤是男人的快活。我不讓你唱呢是傖夫的心理，要你唱呢，有人要笑話我了，網(wǎng)開(kāi)一面，就唱這一次，我心里高興，你想唱，我給你這一次機(jī)會(huì)。”

這是三太太李晚棠沒(méi)有想到的。也是大太太沒(méi)有想到的?？床坏醚矍笆聝?，大太太找了一個(gè)借口提了繡鞋出了堂屋。路上碰見(jiàn)了自己的大女兒來(lái)看父親，原桂芝沒(méi)好氣地說(shuō)：“你爹哪里還當(dāng)?shù)剑鬀](méi)有大樣，小沒(méi)小樣。”說(shuō)完也不管大女兒了，徑自回了自己的屋里生悶氣去了。