由于重視愛情的西方人，也許會懷疑傳統(tǒng)中國的婚姻里是否有愛情的成分，胡適覺得他有為之辨誣的責(zé)任。他說“西方婚姻之愛情是自造的（self-made），中國婚姻之愛情是名分所造的（duty-made）。”訂婚以后，男女雙方自然會對彼此產(chǎn)生“特殊柔情”。比如說，訂了婚的女子，“偶聞人提及其人姓名，伊必面赤害羞；聞人道其行事，伊必傾耳竊聽；聞其有不幸事，則伊必為之悲傷；聞其得意，則必為之稱喜。”結(jié)了婚以后，“夫妻皆知其有相愛之義務(wù)，故往往能互相體恤，互相體貼，以求相愛。”換句話說，結(jié)婚以前的愛是“基于想象，根于名分”，結(jié)了婚以后的愛則是基于“實際之需要”——說得白一點，就是胡適在演講里所說的“互相妥協(xié)”。

①　胡適，《胡適留學(xué)日記》，第一冊，103-104 頁。

②　Suh Hu, “Marriage Customs in China,” Cornell Era (June 1914), pp. 610-611 ；日記部分，請參考胡適，《胡適留學(xué)日記》，第一冊，168 頁；又154 頁。

然而，不管是來于自想象、名分，或者是基于實際的需要，胡適認(rèn)為愛情是可以油然而生的。胡適在康乃爾的這篇演講，進(jìn)一步延伸了他在《婚姻篇》里一個重要的論點，亦即，婚姻所牽涉的不只是個人，而且是家族。兒子結(jié)婚是把妻子娶進(jìn)父母的家里來，妻子“不僅是先生的終身伴侶，而且還要能侍候公婆，噓寒問暖。”因此，對一個家庭來說，“一個妻子不但要能為先生所愛，而且必須要能與公婆和睦相處。”胡適認(rèn)為由于優(yōu)生學(xué)的提倡，西方社會已經(jīng)開始認(rèn)識到婚姻不能任憑個人的選擇，而必須由國家立法，來決定雙方的健康和家庭狀況是否合乎結(jié)婚的資格。中國的傳統(tǒng)婚制由父母作主，不但與現(xiàn)代優(yōu)生學(xué)的宗旨不謀而合，而且比起西方透過國家的力量來管制，少了一分專制（tyrannical ）的淫威，更合乎人道。

留學(xué)美國，少則三年，多可五年。不難想見，這對江冬秀會產(chǎn)生多大的焦慮感。留學(xué)生悔婚另娶的，所在皆有。特別是胡適又喜歡在家信里，提起美國的社交習(xí)慣，尤其是男女同餐、共聚一堂的習(xí)俗。這對當(dāng)時男女授受不親的中國社會來說，簡直是匪夷所思的事情。比如說，胡適在1911 年1 月的家信里說：“美國男女平權(quán)，無甚界限。”雖然他又接著解釋：“惟美國極敬女子，男女非得友人介紹，不得與女子交言。”但是，他又接著說：“此間有上等縉紳人家，待中國人極優(yōu)，時邀吾輩赴其家坐談。美俗每有客來，皆由主婦招待。主人不過陪侍相助而已。又時延女客與吾輩相見。美國女子較之男子尤為大方，對客侃侃談?wù)摚钊松础?rdquo;①等他與韋蓮司熟識以后，他也毫不忌諱地在家信里稱贊韋蓮司，稱其為相知最深的女友之一，并且屢次提起他去拜訪韋蓮司。

1915 年2 月，發(fā)生了那件“獨處一室風(fēng)波”，從紐約回到綺色佳以后，胡適又在家信里侃侃而談：“韋夫人之次女（即吾前廿五號所記之為兒好友韋蓮司女士也），在紐約習(xí)美術(shù)。兒今年自波士頓歸，繞道紐約往訪之。本月以事往紐約，又往訪之。兒在此邦所認(rèn)識之女友，以此君為相得最深。”① 看到這樣的信，會讓胡適的母親擔(dān)心，是不難想見的。胡母在一封信里，就諄諄告誡：“來信所云美國風(fēng)俗男女不分，共在一齊。吾想雖然他國大概如斯，我等須宜得自立品，才是道理。”② 1911 年6 月2 日，他的叔叔胡祥木又在胡母的央托下，寫信告訴胡適：“令慈又云，人情變態(tài)，不可端倪，況在重洋異國。