韓嘉樹(shù)繼續(xù)制作、販賣(mài)吊床，也開(kāi)始講道，舉行復(fù)興布道會(huì)——這有助于增進(jìn)他的英文能力。一八八五年五月二十八日，他從范德比畢業(yè)；七個(gè)月后，陪同醫(yī)生傳教士柏樂(lè)文（W.H. Park）坐火車(chē)前往舊金山，搭上郵輪取道橫濱，前往上海。九歲離家的韓嘉樹(shù)，返國(guó)時(shí)已經(jīng)二十歲。一八八六年元月，船于上?？堪?，此時(shí)，他已暌違故國(guó)近十二年。

韓嘉樹(shù)一到上海，立刻向林樂(lè)知報(bào)到。林樂(lè)知主持的南方衛(wèi)理公會(huì)中國(guó)布道團(tuán)有六名傳教士。林樂(lè)知是精英分子，不重視向大多不識(shí)字的農(nóng)民口頭傳播福音。用他自己的話(huà)來(lái)說(shuō)，林樂(lè)知服務(wù)上帝和衛(wèi)理公會(huì)，以傳教士身份派到“一個(gè)由知識(shí)貴族統(tǒng)治的帝國(guó)，對(duì)他們而言，只能通過(guò)印刷品來(lái)訴求”。他在上海公共租界的住家門(mén)上懸掛牌子，宣稱(chēng)這是官邸；而且除了政府官員、特別的學(xué)者和仆人（他要求仆人身穿純白制服）之外，從來(lái)不邀一般中國(guó)人作客。

韓嘉樹(shù)抵達(dá)之前，林樂(lè)知致函理事會(huì)，對(duì)這位新來(lái)的傳教士及其薪水頗有微詞：“他還有兩天就要到了，我還不曉得理事會(huì)希望如何對(duì)待他……我們英華書(shū)院（Anglo-Chinese College）的年輕人比他優(yōu)秀得多，他們英、中學(xué)問(wèn)都比他好……韓嘉樹(shù)絕不會(huì)成為漢學(xué)家，充其量只是個(gè)失去民族特性的支那人，他會(huì)不滿(mǎn)意、不快樂(lè)，除非他被派的位置和支付的薪水遠(yuǎn)超過(guò)他應(yīng)得的——結(jié)果將是我發(fā)覺(jué)我們的教友誰(shuí)也不愿接納他。”

其實(shí)不想要韓嘉樹(shù)的人就是林樂(lè)知。林樂(lè)知立刻派韓嘉樹(shù)去和柏樂(lè)文一起住。才幾個(gè)星期，韓嘉樹(shù)就又奉令搬去和一個(gè)沒(méi)什么知識(shí)的本地牧師一起住，學(xué)講上海話(huà)。在派發(fā)第一份工作前，韓嘉樹(shù)請(qǐng)示林樂(lè)知，他能不能先回海南島探視闊別十年之久的雙親。林樂(lè)知表示不行，必須等到半年后過(guò)年時(shí)，其他傳教士也休假時(shí)才行。不準(zhǔn)假，并非不合理，但是表達(dá)的方式傷了韓嘉樹(shù)的自尊。林樂(lè)知不是唯一看不起他的人。韓嘉樹(shù)的同胞也認(rèn)為他是個(gè)“失去民族特性的支那人”，雖是中國(guó)人，卻不會(huì)說(shuō)他們的方言，和他們的生活習(xí)慣也完全不同。教會(huì)里只有一批人屬于韓嘉樹(shù)在美國(guó)所學(xué)的“民粹派福音神學(xué)”（populist evangelism），他們也和韓嘉樹(shù)一樣厭惡林樂(lè)知的專(zhuān)斷。這群人在韓嘉樹(shù)抵達(dá)后不久，在日本設(shè)立教會(huì)；韓嘉樹(shù)請(qǐng)調(diào)，又得不到批準(zhǔn)。他被派到上海郊外一個(gè)村莊，去向一群已經(jīng)改信基督教的中國(guó)人傳道，并負(fù)責(zé)教導(dǎo)這些信徒的子弟——總共有十二名不怎么愛(ài)念書(shū)的農(nóng)村小孩。