追悼會結(jié)束后，他倆乘車擠入長長的車隊，隨著送葬大軍前往老人家的最后一站——殯儀館。燒完丈母娘，又隨車隊回到市區(qū)，到烏酉大酒店用餐。

他倆進入大廳，大廳里擺滿了一桌一桌的酒席，門口迎賓的，里面接客的，全是機關(guān)干部，大多與倪布然相識。倪布然和他認(rèn)識的一位迎賓先生打了個招呼，問道：“是在這隨便坐吧？”

迎賓先生不好意思地笑笑，說：“你在這隨便坐，沈處長到這邊來！”說著拉起沈惠貞就往前邊的包廂里走。沈惠貞隨那迎賓先生走后，倪布然在大廳里“隨便”找了個位子坐下來，心里橫豎不是滋味。他想，這純屬私事，來這兒的都是主人的客人，本應(yīng)一視同仁，平等對待。而如今客分三等，縣處級干部進包廂，配專人伺候，縣處級以下的，就被泛泛納入“親朋好友”之列，自己在大廳中找個座位坐下來。真是豈有此理！

倪布然納悶了一陣子，便釋然—笑，心想，這也不是針對他一個人的，也不是只有潘池才這樣，而是一種習(xí)俗，一種文化現(xiàn)象。作為人類學(xué)研究者，他深深懂得這種文化現(xiàn)象的歷史淵源。在中國古代，人們把朝庭命官以外的人稱作“白身”、“白丁”或“布衣”什么的，僅從服飾上一眼就能識別出官員和百姓。與人交往，注重身份和社會地位，就連具有改革精神和民主思想的劉禹錫，也在其《 陋室銘 》中夸耀他“談笑有鴻儒，往來無白丁?！边@種待客文化和官本位意識，深深地滲透到中國社會的每一個角落，沉積到人們的每一塊骨頭里，體現(xiàn)在日常生活的方方面面。作為個體，要從大廳轉(zhuǎn)移到包廂，只有一個辦法，就是努力將布衣?lián)Q成官服，拚命擠進官僚行列，哪管它是官本位還民本位，人類學(xué)還是動物學(xué)！

就在這種胡思亂想中，酒席散了。沈惠貞從包廂里出來，臉喝得紅撲撲的，她忙著與領(lǐng)導(dǎo)打招呼，自然就冷落了自己的丈夫。倪布然走出大廳，匆匆離開人群，搭了輛出租車，徑直向?qū)W院駛?cè)ァ?/p>

到了自己的辦公室，看離上班還有一段時間，他就躺在沙發(fā)上，打算小睡一會兒。這時手機響了，一看，是沈惠貞的，他不情愿地摁下接聽鍵，有氣無力地說：“什么事，說！”

那邊說：“人家好心好意問候你，你這是什么態(tài)度?”

“嫌我態(tài)度不好就不要來打擾，正煩著呢！”倪布然語氣生硬地說。

那邊出現(xiàn)了短暫的沉默。稍停，沈惠貞溫和地問道：“煩誰呢，誰惹你生氣了？”

“沒人惹我生氣，”倪布然沒好氣地說，“有事說事，沒事我掛了？”

“呵呵?！鄙蚧葚懶呛堑卣f，“不要自己跟自己過不去了，社會本來就這樣，高低貴賤，自有定數(shù)?！?/p>

“你說什么呢？”倪布然大聲分辯道，“不要以為當(dāng)了個伺候人的芝麻小官，就覺得了不起了。”

“伺候人的官也是官，縣太爺，不管正的還是副的。而你呢？”沈惠貞一改溫和的語氣，冷冰冰地說，“什么叫社會地位，這就是！”

倪布然的腦袋嗡地一下，仿佛被什么東西重重?fù)袅艘幌?。他翻起身，合上手機，愣愣地望著掛在墻壁上的名人肖像和他們的名言，心中升起一股無以名狀的悲涼之情。他想，如果這僅僅是沈惠貞的個人之見，本不算什么，但他從潘池丈母娘的葬禮上，他深切地感受到，這不是什么個人之見，而是一個民族、一個時代的集體意識或潛意識。一個把官位視為衡量個人社會地位高低的唯一標(biāo)準(zhǔn)的民族，不知這個民族的優(yōu)勢和前途在哪里？他這樣想著，手機又響了，他看都沒有看，就接了起來。