腳邊有一只小貝殼，他隨手撿了起來，這螺旋形的貝殼，幾乎與耳蝸一模一樣。貝殼底部有一道細(xì)縫，那柔軟的生命就在這堅(jiān)硬的殼里面，攫取食物，排泄糞便，繁殖后代，或許還會(huì)用它們的語言歡樂歌唱。它們?cè)趫?jiān)硬的殼里面自如地生活，一直生活了幾百萬年。

克拉克心里一動(dòng)，有一個(gè)聲音像光一樣劃過，他似乎聽到有人悄悄地說了一個(gè)詞：“柔軟”。

他急忙掐了一根野草，將長(zhǎng)長(zhǎng)的草葉在手指間纏繞，他注意到草的硬度是從梗部往葉尖遞減的，葉尖很容易就被彎曲了。忽然，他混沌的思維被照亮。他又掐了一根草，將草葉慢慢地小心地插進(jìn)了貝殼的開口處。

進(jìn)去了！克拉克繼續(xù)向里推，然后順著螺旋的曲度轉(zhuǎn)動(dòng)草葉，一直推到螺旋開始的頂端。

克拉克設(shè)想：如果電極束具有足夠的柔韌性與延展性，它就能順著耳蝸的曲線插進(jìn)耳蝸，從而使不同的神經(jīng)末梢有控制地受到電刺激。

人工耳蝸，在英文中，確切的意思是“仿生耳”，就是模仿自然的生命制作出來的具有一定聽覺功能的一種儀器。而這種模仿是極其有限的、生硬的，有的時(shí)候甚至是拙劣的。在人的一只小小的耳朵里，就分布著2萬到3萬根神經(jīng)，人類今天探尋到的規(guī)律，可謂只是窺得其全豹之一斑。

生命是如此奧秘?zé)o窮，深不可測(cè)。即便是這一只小小的貝殼，也深藏了難以窮盡的秘密。

克拉克久久地跪在沙灘上，心里充滿敬畏和感動(dòng)?？粗中睦镞@只小小的貝殼，激動(dòng)不已。生命是如此奇妙，每一個(gè)物種都被賦予了足夠的生存智慧，每一個(gè)生命都在述說造物主的神奇與大愛。他忽然明白了，一切都不是偶然的，此刻，這枚小小的貝殼正是上帝充滿了愛意，悄悄放在他手上的。

克拉克立刻回到實(shí)驗(yàn)室。

在耳蝸模型上的實(shí)驗(yàn)證明，在放大率為16時(shí)，這種方法完全可行。

接下來就是制造電極束的工作，電極束的材料要對(duì)人的體液完全絕緣，并對(duì)人體無害?？死撕徒苣贰づ汕锌艘约岸呛硐档氖紫砜　へ惱?，用多股鍍聚四氟乙烯鉑金屬線做成了外徑0.6毫米的電極束。

這樣的電極束就像草莖能夠插進(jìn)螺旋形貝殼一樣，進(jìn)入細(xì)小的耳蝸里面。

克拉克和布瑞恩·派曼一起，在人的顳骨上做了許多實(shí)驗(yàn)，尋找在外科手術(shù)中將電極束放進(jìn)耳蝸的最佳方式。

困難一個(gè)個(gè)地迎刃而解。

又有一個(gè)好消息在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候來了。

一筆來自墨爾本頂點(diǎn)俱樂部捐贈(zèng)的資金—— 一張2000澳元的支票交到了克拉克的手里。這是他研究人工耳蝸項(xiàng)目得到的第一筆捐贈(zèng)。

數(shù)目雖然不大，但這筆捐贈(zèng)卻意義深遠(yuǎn)?？死说难芯康玫搅斯姷年P(guān)注，澳大利亞廣播電視節(jié)目及時(shí)播出了這條新聞。

那天晚上，商業(yè)巨頭萊吉納德·安賽特收看了這條新聞。他有個(gè)女兒，女兒有個(gè)聾人朋友，經(jīng)常來他家。他曾經(jīng)想過要為聾人做點(diǎn)什么。這天晚上，他知道了克拉克的研究工作，也知道了他們嚴(yán)重缺少資金。

萊吉納德·安賽特還有一家電視臺(tái)，他想：為什么不能在零頻道（以后改為10頻道）做電視公益廣告，發(fā)動(dòng)民眾為克拉克的研究募集捐贈(zèng)呢？

從1973年到1977年，零頻道用了整整四年時(shí)間，為克拉克的研究項(xiàng)目播出募捐資金的廣告，數(shù)以千計(jì)的男人、女人、孩子捐了款。在民眾踴躍捐款的同時(shí)，政府與一些實(shí)力雄厚的機(jī)構(gòu)也紛紛給予支持與援助。

有了資金的支持，克拉克更新了設(shè)備，招聘了更多優(yōu)秀的研究人員，大大推進(jìn)了研究工作的進(jìn)程。

接下來是設(shè)計(jì)信號(hào)接收器—發(fā)射器。這在幾年前是無法做到的，因?yàn)橐慌_(tái)這樣的設(shè)備需要相當(dāng)于6000個(gè)無線電真空管協(xié)同工作。但是，奇妙的是這時(shí)集成電路應(yīng)運(yùn)而生了，它將同樣數(shù)量的電子回路壓縮到一個(gè)很小的微電子芯片上。

一個(gè)優(yōu)秀的小組擔(dān)任了設(shè)計(jì)與制造工作。

1978年，這個(gè)小組成功研制出10個(gè)聲道的信號(hào)接收器—發(fā)射器。