中國有過一段自主研制人工耳蝸的探索歷程。北京協(xié)和醫(yī)院、上海眼耳鼻喉科醫(yī)院、蘭州空軍醫(yī)院、陜西省人民醫(yī)院、廣州人民醫(yī)院、中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究所分別進(jìn)行了人工耳蝸的研制工作。

1977年，美國豪斯研究所發(fā)明世界上第一個(gè)單導(dǎo)人工耳蝸的第二年，北京協(xié)和醫(yī)院的耳科主任鄒路德教授就在進(jìn)行國產(chǎn)單導(dǎo)人工耳蝸的研究工作了。

1982年，王直中教授研制了國內(nèi)第一例感應(yīng)式單導(dǎo)人工耳蝸，解決了感染問題，但因?yàn)檎Z言解碼器的設(shè)計(jì)局限，植入者還是不能聽到講話。而且由于植入體內(nèi)的材料密封技術(shù)不過關(guān)，引起電極束滲漏。

由于無法解決這些困難，到20世紀(jì)80年代后期，國產(chǎn)單導(dǎo)人工耳蝸就停止使用了。

共計(jì)約有一千位病人植入了國產(chǎn)人工耳蝸。

1994年2月的一天上午，一輛轎車急速行駛在去往悉尼機(jī)場(chǎng)的高速公路上。

駕車者是澳大利亞國家聽力中心的許時(shí)昂醫(yī)師，今天要去機(jī)場(chǎng)接來自中國北京耳鼻喉科研究所的教授。

許時(shí)昂趕到機(jī)場(chǎng)海關(guān)旅客出口處，北京來的航班剛剛降落。

許時(shí)昂舉起一個(gè)牌子，上面寫著：北京韓德民教授。

一個(gè)運(yùn)動(dòng)員體格的高大男子看到牌子，健步走來，伸過手，與許時(shí)昂緊緊相握：“我是韓德民，你是許時(shí)昂先生吧？”

韓德民一身深色西服，一條紅色領(lǐng)帶，風(fēng)神俊朗，氣宇不凡。

許時(shí)昂有些詫異：“你就是韓德民教授？你這么年輕呀！”

韓德民爽朗地笑了：“我還年輕嗎？40出頭了。許教授，謝謝你來接我?！?/p>

許時(shí)昂說：“瑪莎說你是同仁醫(yī)院的主任醫(yī)師，北京耳鼻喉科研究所的副所長，這樣的位置，我想怎么也得熬到五十多歲才能坐到吧？”

許時(shí)昂來自中國大陸，自然了解中國大陸醫(yī)療機(jī)構(gòu)的情形。

韓德民笑著說：“國家在改革，干部年輕化，專家也年輕化了嘛?！?/p>

車子向悉尼市區(qū)駛?cè)ァ?/p>

韓德民告訴許時(shí)昂，他這次來澳大利亞是參加世界耳鼻喉科大會(huì)，并想去墨爾本大學(xué)參觀克拉克教授的仿生耳研究所。

許時(shí)昂笑了，說他在這家研究所里工作了十年，他來安排參觀的事。

不知不覺，車已駛近悉尼市區(qū)。許時(shí)昂放慢車速。

“韓教授，如果你不介意的話，我想先請(qǐng)你去我家，我們多聊聊，稍晚一點(diǎn)再送你去酒店?！?/p>

剛剛認(rèn)識(shí)，就把工作客人請(qǐng)到家中，韓德民略感意外，對(duì)許時(shí)昂的誠意十分感激。他為人豪爽，也不扭捏推辭，說：“好，我就聽你的，客隨主便了?！?/p>

也許是因?yàn)樗l(xiāng)遇新知的欣喜，也許是因?yàn)橄嗤尘跋嗨平?jīng)歷的緣分，也許是韓德民身上散發(fā)的健康陽光的氣息，也許是對(duì)即將到來的合作的期許，許時(shí)昂直接把韓德民拉到了家里。

許時(shí)昂把韓德民介紹給夫人。許夫人見有客自中國來，自然喜出望外。許時(shí)昂的岳父、岳母和正在上大學(xué)的女兒，都與韓德民一一相見。

許夫人連忙下廚，不長時(shí)間就擺上了一桌豐盛的上海菜。

飯后，兩人來到客廳，許夫人泡上兩杯碧螺春，告退了。

許時(shí)昂問：“韓教授，你為什么想去克拉克教授的研究所？”

韓德民說：“有關(guān)資料上說人工耳蝸是治療重度感音神經(jīng)性耳聾唯一的辦法，但我還沒有看到患者術(shù)后的效果。許教授，我的專項(xiàng)是頭頸外科，對(duì)人工耳蝸了解不多，想聽聽你的高見?！?/p>

許時(shí)昂喝了口茶，開始介紹研制經(jīng)過，在歐美地區(qū)的臨床應(yīng)用，細(xì)致地介紹了多導(dǎo)人工耳蝸的結(jié)構(gòu)、原理、手術(shù)方式、術(shù)前聽力學(xué)評(píng)估、術(shù)后言語康復(fù)等技術(shù)問題。

韓德民對(duì)人工耳蝸有了更深入更全面的了解。