——山崎章郎《最后的尊嚴》中譯本序

本書的作者山崎章郎是一位有深切人文關(guān)懷的日本醫(yī)生，在多年治療癌癥末期病人的實踐中，他積累了很多的經(jīng)驗，也積累了很多的疑問。于是有一天，當他翻開柯波拉?羅絲的“死亡學(xué)”開拓之作《死亡與死亡過程》時，他的認識很自然地發(fā)生了一個轉(zhuǎn)折，用他的話說，他到那時為止所認同的醫(yī)學(xué)常識被輕易地推翻了。他的這個轉(zhuǎn)折，簡單地說，就是把對于臨終病人的態(tài)度由徒勞的救治變成了有效的關(guān)懷。在書中，他給我們講述了他親自治療過的十個病人的故事，轉(zhuǎn)折發(fā)生前后的病例各占一半，通過對照令人信服地證明了這個轉(zhuǎn)折的合理性。

對于一個患了絕癥并且確實救治無望的病人，要不要把真相告訴他？這是醫(yī)生以及病人的親屬首先會遇到的問題。在多數(shù)情況下，人們采取的是隱瞞和欺騙的策略，并輔以空洞的鼓勵。山崎章郎一開始也是這樣做的。這在一定程度上是情有可原的，因為病人自己也往往害怕知道真相，不肯接受近在眼前的死亡。但是，隨著病情實際上的惡化，病人必然會對專門給他準備的虛假的說明產(chǎn)生懷疑，并且終于完全不相信。最后，一個沒有人相信的謊言橫在病人和世界之間，阻礙著真實的交流，籠罩在病人四周的這種虛偽的氛圍每每把病人逼入至深的孤獨之中。事情的確古怪：一個人要死了，周圍的人都知道這件事和討論著這件事，唯有當事人被排除在了外面。一個不能不問的問題：那個即將死亡的人究竟是誰？山崎章郎確實不斷地向自己問了這個問題，他終于得出結(jié)論：病人有權(quán)知道與自己的生命有關(guān)的重要信息，有權(quán)決定怎樣度過生命最后的時光。在被告知了真相以后，病人誠然會感到絕望，但這種絕望要比那種因為被欺騙然后又識破欺騙所感到的絕望好得多，他至少可以由于受到信任而產(chǎn)生出自己面對死亡的尊嚴感和勇氣，并且有可能在坦誠的氣氛中與醫(yī)生和家人進行正面的交流了。

面對患了絕癥的垂死病人，醫(yī)生遇到的另一個問題是要不要盡一切努力來延長其生命，哪怕只是延長一分一秒？現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對此的回答是肯定的，它也確實擁有這方面的手段。然而，經(jīng)歷過許多給臨終病人做復(fù)蘇術(shù)場面的山崎章郎越來越確信這種做法的無意義，他甚至批評說，這是在對一個全無意志的軀體進行迫害，把患者與家人之間最富有人性的死別時刻變成了醫(yī)務(wù)人員一展雄風(fēng)的戰(zhàn)場，侵犯了瀕死者的最后的尊嚴。復(fù)蘇術(shù)只是一種極端的情形，擴大開來說，就是人們至今仍在爭論的安樂死問題。當絕癥患者生命的延續(xù)只成了無法解除的持續(xù)痛苦之時，在患者自愿的前提下，是否允許使用醫(yī)學(xué)手段幫助他提前結(jié)束生命？山崎章郎沒有直接討論這個問題，不過他的原則是清楚的，就是主張每個人在擁有做人的尊嚴的情況下去迎接死亡。作為一個醫(yī)生，他特別關(guān)心除痛對策。他觀察到，難以忍受的劇烈疼痛往往會導(dǎo)致患者的人格崩潰。使他憤慨的是，某些醫(yī)生對病人的興趣僅限于病人身上的癌細胞，一旦癌細胞的發(fā)展超出了他們的能力后，他們對病人越來越劇烈的身體疼痛表現(xiàn)出令人震驚的冷漠，病人在他們眼里就成了一個光會喊痛的麻煩家伙了。事實上，醫(yī)學(xué)應(yīng)該也能夠替癌癥末期病人做的最好的事情恰恰是盡量替他們解除疼痛，而不是讓他們在疼痛的折磨中盡量茍延殘喘。