改完這本書的時候，已經(jīng)是民國六年二月十日，農(nóng)歷正月十九。趙學謹看完改本，覺得還不是非常滿意，卻又不知道是哪里不對勁。想了一會兒才悟出，自己一直憑著想象改的，這本書的有幾個人物有些過于理想化了，特別是其中的一個男主角。他并沒有和武林中人打過交道，小的時候雖然在老家祁縣見過幾個習武之人，但那些人的功夫并不深，更沒有混過江湖，自己那時的年齡也小，實在記不起什么事來。要寫出一個個生動傳神，血肉豐滿、真實動人的人物來，即使不能和武林中人相識相交，也應當親眼見過幾個江湖中人才好。要說見武林中人，卻也不是難事，北京前門到永定門的一段叫做天橋，是打把式賣藝，摞地設(shè)場的地方。幾百上千名藝人在那里表演，其中不乏有身懷絕藝之人。趙學謹想到這里，便穿上棉袍棉馬褂，出門雇了一輛人力車，直向天橋去了。

“酒旗戲鼓天橋市，多少游人不憶家”，天橋地區(qū)大致范圍是珠市口以南，永定河以北，東臨天壇，西瀕先農(nóng)壇。民國初年的天橋，熱鬧非凡，游人如織。趙學謹下了車，付過了車錢，一路走過去。只見街上一堆一堆人群的是摞地賣藝的，一間一間葦棚是圈場演出的，推著小車，車上冒著騰騰白氣的是賣京城小吃的，高挑著幌子，伙計在門前迎來送往的是茶社飯店，行人擠擠挨挨，摩肩擦踵，大人喊小孩叫，吆喝買賣的聲音此起彼伏。

“冰——糖葫蘆兒——剛蘸得的葫蘆兒哎……”

“哎――艾窩窩餡好啊?！?/p>

“熱包兒的咧哎――”

“爛乎的哎――云豆糕――”

“這倆大塊了太陽糕……”

“真正兒五香的豌豆黃……”

“多喝多修福堿螺螄――”

吆喝聲中，還不時傳來一陣陣圍場看熱鬧觀眾的掌聲和喊好聲，真?zhèn)€兒是熱鬧非常。

趙學謹看了幾個賣武藝的場子，覺得不甚滿意，沿街繼續(xù)向東走，走了幾步，卻看到遠處一根極高的赤紅如火的柱子直插到碧藍碧藍的天上，如立地擎天一般。那赤紅柱子裝飾華麗，雕著精致花紋，上頂著彩綢、錦緞、響鈴、小旗、流蘇組成的纓絡(luò)寶蓋。從上到下掛了一只迎風招展的長幡旗，形制壯麗，又高又長，上繡一條飛龍。那竿一會兒高高躍起，一會兒前后飄移，伴隨著這支巨竿的舞弄，旗如龍飛，鈴響叮當。

趙學謹知道這是在耍中幡。這些能耍中幡的人，都是當年八旗兵營里的大旗手，個個兒都有一身的硬功夫。最初，耍中幡只是在行軍或打獵休息期間，旗手們?yōu)榻o皇上解悶，兵士會揮舞耍動大旗以博皇上歡心，鼓舞三軍斗志用的。但到光緒末年裁撤八旗，操練新軍，這些人沒了出路，便到天橋靠著耍中幡謀生。老百姓很少見這種東西，乍一見都覺得新鮮有趣，驚險非常，立時便在天橋火了起來。耍中幡從此便在天橋立住了腳。

趙學謹見這個中幡耍得十分嫻熟好看，又比平常的中幡高出一丈，也來了興致，走過去擠進人群。

只見一名大漢把中幡豎起托在手中，前旋后轉(zhuǎn)舞出許多花樣，最后用兩個手指豎立起高大沉重的中幡，惹得眾人紛紛喊好。那大漢把中幡又移到掌上，在移到一只胳膊的肘彎上，猛的將中幡顛起來，中幡從頭頂躍過，跳到另一肘彎上。又惹起一片驚叫之聲。