上海男籃開創(chuàng)了新局面，1996年年初還是乙級隊，眨眼之間，年底就成了CBA的新軍，并在96—97賽季打得非常好，一直打到聯(lián)賽第六，成為聯(lián)賽的新貴。

當然，回頭想一想，姚明是上海男籃開創(chuàng)新局面的關鍵。之前說了，1995年年底，上海成立上海東方大鯊魚籃球俱樂部。為什么早不成立，晚不成立，偏偏在這時候成立呢？當然是這時候看出姚明有前景，前途不可估量。手里有個姚明，成立一個俱樂部，慢慢往上打，球隊就能起來。而且，用姚明，實際上就是用這一批人。一個姚明不夠，還得有能夠圍繞他的后衛(wèi)、前鋒。這批人不僅需要和姚明有默契的配合，彼此之間還要有很深的情感。

在96—97賽季之后，球隊主教練李秋平開始了一場對上海男籃的大清洗。

此時的球隊里大多數都是乙級隊打上來的舊部，也可以說是上?；@球的功勛球員。但是，為了更好的成績、更高的目標，他們全都被清洗掉了。李秋平把他在青年隊帶的這一撥以姚明為首的優(yōu)秀青年隊員提到了一線隊。這樣一來，李秋平跟這些被他清洗的老將算是結了梁子，從此老死不相往來。這些老將一提李秋平，個個恨得牙根癢癢。

關于這個事，有人說李秋平不講人情，這話說得也有道理。當初，上海男籃百廢待興，是這些老將把上海男籃從乙級打到了CBA。在CBA，也一舉獲得了第六的好成績。這時候把這些為球隊立下汗馬功勞的球員全給清洗，如此過河拆橋，確實不夠意思，屬于不講義氣。

不過，李秋平也有他的理由。

第一，雖然這個隊成績不錯，CBA第一個賽季就打到第六，可是他知道，這個成績已經是極限了，今后的上升空間不大。李秋平作為一個有能力而且有雄心的主帥，想的可不是第六，他要更好的成績。他需要球隊是冠軍的有力爭奪者，而不是一次憑運氣才拿到的聯(lián)賽第六。

第二，在這時候，球隊里出現(xiàn)了一些不好的風氣，球員抽煙、喝酒、夜不歸宿等，非常不職業(yè)，也不好管理，對年輕隊員的影響很不好。

第三，也是最重要的原因—青年隊的這一批小球員已經成長起來了。不光有姚明，還有劉煒、劉鵬、劉震、賈孝忠、章文琪。這撥人年輕，有發(fā)展空間，將來可以向冠軍發(fā)起沖擊。有道是：打仗親兄弟，上陣父子兵。這撥人跟我親，聽我的，而且有發(fā)展，有空間，將來要沖冠軍。這是李秋平的想法。

不過，到了2009年，姚明從美國回來，買了上海隊，成了上海男籃的老板。這時候，上海隊的主教練仍是李秋平，買下上海隊的姚老板第一件事就是給李秋平調換了工作—讓李秋平下課，找了美國人鄧華德做主教練。

姚明讓李秋平下課的消息一傳出來，立時引起了軒然大波。從青年隊開始，姚明就跟著李秋平，一步一步成長起來。結果他剛買下上海隊，就讓李秋平下課，這也太不夠意思了，太沒義氣和道義了。

姚明的理由是什么呢？

李秋平在這個位置上太長時間了，就像當初那些上海灘的老將一樣，失去了動力。姚明想要球隊有新的動力，想要改變球隊的打法，所以必須要更換主教練。

那么，李秋平怎么想呢？他有沒有像當初上海的老將恨自己那樣恨姚明呢？沒有。李秋平自己看得很淡，他能理解姚明，仍然跟姚明保持著良好的師徒關系。這不是恩將仇報，這是為了上?；@球的發(fā)展，這是職業(yè)體育必然的一部分。所以還得說，李秋平真是有涵養(yǎng)、有度量、有智慧之人。

上海男籃重返CBA，第一個賽季打到了第六，成績不錯。而在這個過程中，姚明也開始被越來越多的人發(fā)現(xiàn)。1996年秋天，上海男籃舉辦了一個慶祝重返CBA的聯(lián)歡會。

這個聯(lián)歡會上有很多人，有領導，有球迷，還有一些贊助商……在這些人中，有一個外國人。這人身量很高，黃頭發(fā)，黃胡子，藍眼睛，留著小胡子。此人叫特里·羅茲，有一個中文名字叫陸海瑞。他是NIKE在中國地區(qū)的體育市場總管，他在中國的時間很長，能說一口流利的中文，可以說是個中國通。