讀完郭嵩燾的信，曾紀(jì)澤心潮起伏難平，對(duì)這位資深長(zhǎng)者又是他的前任，寄予深切的同情。郭嵩燾是曾國(guó)藩的摯友，一生經(jīng)歷坎坷。在仕途上曾有過輝煌的時(shí)刻，他當(dāng)過咸豐帝的近臣，但由于直言敢諫而遭疏遠(yuǎn)；他擔(dān)任過一省的巡撫，但因秉性耿直與同僚不和而被貶斥；他熱心洋務(wù)，主張學(xué)習(xí)洋人之所長(zhǎng)，招致文人學(xué)士的群起而攻；他受命出使英法擔(dān)任公使，但又處處受副使的掣肘；歸國(guó)回到故里，非但未能念及駐外使節(jié)的勞苦，反而被世人恥笑為辱沒祖先……

郭嵩燾的遭遇使曾紀(jì)澤陡生悲切。他感到郭嵩燾的今天也許就是自己的明天。個(gè)人的聲名利祿倒在其次，他憂心的是古老而封閉的祖國(guó)何時(shí)才能走向世界，何時(shí)才能自立于世界強(qiáng)國(guó)之林？他不禁連聲長(zhǎng)嘆。

“老爺，什么事讓你這么煩心？”曾夫人不知何時(shí)靜靜地站在案前，雙手捧著茶盞輕輕地問。

曾紀(jì)澤抬起頭看看夫人，苦笑一下。“沒什么，仙丈來(lái)信依然心境不好。你看看吧。”說完，將信推給夫人。

曾夫人放下茶盞，拿起信?？戳T不覺掉下淚來(lái)。曾夫人傷心是因曾家和郭家還有一層親戚關(guān)系：紀(jì)澤的四妹紀(jì)純嫁給郭嵩燾的次子郭剛基為妻，然而剛基命薄，弱冠之齡便得暴病而卒。可憐的四妹年輕守寡……

“夫人，你……”

曾夫人忽然意識(shí)到自己失態(tài)，忙掏出一方小手帕，輕輕揩了揩眼睛。她抱歉地說，“我不打擾老爺了。”說完轉(zhuǎn)身離去。

曾紀(jì)澤看著她離去的身影，嘆了口氣。然后目光又轉(zhuǎn)向桌案上的一堆新送到的中文和英文報(bào)紙上。他先從中取出國(guó)內(nèi)的《申報(bào)》和《新報(bào)》，這兩家報(bào)紙都是在上海的洋人辦的。他瀏覽一遍標(biāo)題，內(nèi)容大多是千篇一律的廣告和一些社會(huì)欄目，諸如什么“懲惡安民”、“男忠女節(jié)”、“賣良為賤”、“鼠賊被獲”等標(biāo)題比比皆是；還有像“英雄末路”、“妓館爭(zhēng)風(fēng)”、“女尸還陽(yáng)”等海外奇談充斥版面。偶爾《申報(bào)》也開辟重要時(shí)事欄，專門抄錄《京報(bào)》的某些內(nèi)容?！毒﹫?bào)》也稱“邸抄”，本是朝廷的內(nèi)部文件，但不少重要內(nèi)容在《申報(bào)》得以披露。如皇太后的諭旨，督撫大員們的奏章，重大的廷臣和疆臣的任命等。但眼前這幾期上沒有發(fā)現(xiàn)什么特別值得細(xì)讀的新聞。

曾紀(jì)澤又抄起了當(dāng)天的英文報(bào)紙。一份是《泰晤士報(bào)》，一份是《歐洲時(shí)報(bào)》。他看英文報(bào)紙的方法有所不同，重點(diǎn)是看一、二版英國(guó)國(guó)內(nèi)外的重大新聞報(bào)道。特別是《歐洲時(shí)報(bào)》，對(duì)歐洲和世界的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上的重要事件報(bào)道較為詳盡。