曾紀(jì)澤慢慢瀏覽。他的英文水平自來(lái)使館這一年多，又有長(zhǎng)足進(jìn)步。閱讀報(bào)紙已無(wú)大的障礙，偶爾出現(xiàn)生詞，才翻翻辭典。忽然，《歐洲時(shí)報(bào)》第二版右上角一個(gè)標(biāo)題使他全神貫注起來(lái)。此標(biāo)題是：“俄國(guó)與中國(guó)簽署邊界條約”。副標(biāo)題為，“中國(guó)以割讓大片領(lǐng)土為代價(jià)收回伊犁”。文章下方還附著一張中俄伊犁地區(qū)邊界簽約前后變更簡(jiǎn)圖。

曾紀(jì)澤逐句逐段讀完這篇報(bào)道，又仔細(xì)看看那幅地圖，心口像堵了一塊沉重的石板，他覺(jué)得胸膛里從來(lái)沒(méi)有過(guò)的壓抑和憋氣。他凝視著那張圖良久，心底無(wú)比痛苦：“沒(méi)想到崇地山近一年的對(duì)俄交涉，竟簽得這么一個(gè)喪權(quán)辱國(guó)的條約?？杀?，可氣！他還有何臉面再見(jiàn)國(guó)人？我中華泱泱大國(guó)，當(dāng)真成了任人宰割的羔羊？”

他情不自禁地呼喊起來(lái)：“來(lái)人！來(lái)人哪！”

曾夫人、仲妹、陳松生、曹逸齋、李湘圃幾個(gè)人都聞聲跑來(lái)，不知侯爺這里發(fā)生了什么事。曾紀(jì)澤看見(jiàn)他們都來(lái)了，方醒悟自己情急失態(tài)。他立即鎮(zhèn)靜下來(lái)，低聲說(shuō)，“對(duì)不起，驚動(dòng)你們了。我只是想叫湘圃來(lái)一下。”

“老爺，你剛才怎么啦？”曾夫人看到丈夫的氣色，不由擔(dān)心起來(lái)。

“我沒(méi)什么。”曾紀(jì)澤平靜地答道。“只是看到一條消息，心有所感罷了。”

“大哥，什么消息？”陳松生問(wèn)。

“你們看看這個(gè)。”曾紀(jì)澤用手指使勁敲著那張報(bào)紙。

陳松生和李湘圃都懂英文，兩人粗粗看過(guò)一遍，臉色也不由陡變。

“到底發(fā)生了什么？”曾夫人追問(wèn)道。

“崇地山與俄國(guó)人簽了伊犁條約，又割去中國(guó)不少領(lǐng)土。”李湘圃頓著足說(shuō)。

“俄國(guó)人霸占我伊犁地區(qū)十年之久，現(xiàn)在只歸還一座孤城。就像一個(gè)強(qiáng)盜搶光了你的衣服，最后扔給你一頂帽子，嘴里還叫著跟你和好。”陳松生憤憤地說(shuō)。

“這么大的事，崇地山一人就能說(shuō)了算？”仲妹不解地問(wèn)。

“朝廷授予他便宜行事之權(quán)，他一簽字畫(huà)押可不就板上釘釘了！這個(gè)崇地山白當(dāng)了一品大官，原來(lái)是昏庸無(wú)能，簡(jiǎn)直是大草包！”陳松生年輕氣盛，越說(shuō)越按捺不住自己。