出使俄國欽差大臣崇厚在黑海之濱的里瓦幾亞與俄國外部尚書格爾斯簽署了《中俄伊犁條約》后，很快就返回了圣彼得堡。他先派人往國內(nèi)發(fā)回了簽約的奏報(bào)，并附上了條約細(xì)要，接著輕松痛快地休整了三天，在參贊邵幼林陪伴下，到圣彼得堡有名的浴池洗了一次桑拿浴，這是他有生以來第一次進(jìn)外國的浴池，也是第一次洗洋式澡，浴室內(nèi)蒸籠似的，使他那肥壯臃腫的身體，大汗淋漓一場，出了浴室渾身感到無比輕快，好像把一切重負(fù)拋得干干靜靜。之后他向邵幼林交代了一番公務(wù)，同時(shí)打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備回國。動身的前一天晚上，崇厚應(yīng)俄國外部之請，去圣彼得堡大劇院觀看了一場精彩紛呈的芭蕾舞劇，坐在一流的包廂，享受俄國貴族的待遇，在俄國外部高級顧問熱梅尼和駐中國公使布策自始至終陪同下，他的虛榮心得到十二分的滿足。他覺得，近十個(gè)月的赴俄欽差使命總算圓圓滿滿地結(jié)束了。

光緒五年八月二十八日，崇厚乘火車自圣彼得堡啟程，途經(jīng)德國柏林，與中國駐德公使李鳳苞見了一面，然后轉(zhuǎn)乘去巴黎的火車。在巴黎車站，崇厚看見前來迎接他的不是公使曾紀(jì)澤，而是駐法使館二等參贊劉玉祥，立刻滿肚子不高興。暗想，我崇某乃是大清堂堂一品大員，又是圣上特命欽差大臣，此次赴俄交涉，為我大清討回了西陲重鎮(zhèn)伊犁，十個(gè)月的唇槍舌劍，十個(gè)月的苦撐苦熬，沒有功勞也有苦勞，曾紀(jì)澤怎敢如此藐視于我，藐視我就是藐視當(dāng)今皇上。在圣彼得堡，就連俄國人也從不怠慢我，那個(gè)外部尚書格爾斯、顧問熱梅尼和那個(gè)布策，對咱也禮遇有加。唯獨(dú)到了巴黎受此冷遇，他心里怎能不憋氣？他想，曾紀(jì)澤，你不就是仰仗你老爹的余蔭嗎？你有何了不起？崇厚越想越生氣，恨不得一腳將給他施禮的劉玉祥踢倒在地。他強(qiáng)忍著怒火，面孔冷冷地問：

“你們曾大人公務(wù)繁忙得緊，是不是？”

“回稟崇大人，駐法使館接到大人要來巴黎的電報(bào)，立即轉(zhuǎn)告駐英使館。曾星使大概已經(jīng)從倫敦動身前來巴黎。從倫敦到巴黎看上去距離不遠(yuǎn)，但需要兩次換乘火車，中間還要坐輪船渡過一個(gè)海峽，換船換車都挺費(fèi)時(shí)間。我想曾星使一旦到巴黎，定會不耽擱地到大人下榻處去拜見的。”

劉玉祥不慌不忙地向崇厚解釋。他心里清楚，這位崇大人是一位滿族大員，當(dāng)過權(quán)勢很大的“三口通商大臣”、“吏部侍郎”，而且向以“精于洋務(wù)”自詡，但他覺得這位深諳泰西事務(wù)的大官，卻缺少起碼的地理常識。去年十一月崇厚從國內(nèi)經(jīng)海路赴俄談判，在巴黎停留時(shí)，向當(dāng)時(shí)還沒卸任的駐英法公使郭嵩燾提出，想乘火車去倫敦觀光觀光。郭嵩燾告訴他，到倫敦得先乘火車去法國北部的港口卡利，換輪船過多佛爾海峽，到英國的多佛爾港，再換火車抵倫敦。崇厚從上海到法國馬賽坐了長達(dá)四十多天的輪船，坐得他吃不下飯，睡不好覺，心里膩煩透了，一聽到倫敦還要坐船，立刻搖頭說不去了?？梢娺@位滿族大人竟不知英倫三島與歐洲大陸還隔著一道海峽。劉玉祥還十分清楚，崇厚不僅官大，架子更大，處處擺頭品大員的譜。去年赴俄途經(jīng)柏林時(shí)，他非要駐德公使李鳳苞在車站上給他行跪拜大禮，把個(gè)李鳳苞弄得狼狽不堪。車站乃是臟亂混雜之地，而且大庭廣眾之下，給崇厚匍匐叩頭，肯定會被德外交界傳為笑柄；但若不叩頭，崇厚則直直地站在月臺上，目不旁視，像一尊冷漠而傲慢的天神。就在李鳳苞尷尬之際，陪同崇厚到柏林的劉玉祥替李鳳苞說情：等到了下榻旅館，再補(bǔ)叩頭大禮。崇厚才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。這件事崇厚給劉玉祥留下的印象很深，因此他必須把曾紀(jì)澤不能親自前來迎接的理由解釋清楚，免得崇厚記恨在心。