這是柳宗元的千古絕唱《江雪》，待到揮筆者收完最后一筆，張之洞不禁首先喝起彩來，“好書法，好書法！久聞清卿兄墨寶價值連城，今日得見，果然名不虛傳。”

寫詩者叫吳大澄，字清卿。他一抬頭，連忙笑道，“原來是孝達兄。見笑，見笑。你為何姍姍來遲？來，先罰你寫一絕對。”吳大澄把筆放在筆架上，對周圍的人問道，“各位仁兄意下如何？”

大家一哄而起，拍手叫好。

張之洞也不推辭，脫下身上的斗篷，走到桌前，早有人重新鋪好紙張。他右手握筆，飽蘸墨汁，略一思忖，然后一揮而就。他寫的是宋人盧梅坡的《梅雪》：

梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。

張之洞撂下筆，朝四下一拱手，“獻丑，獻丑。各位仁兄多包涵。”

清末，張之洞對詩論頗有造詣。他認為“宋意入唐格”，所以對宋詩情有獨鐘。而其書法同他的詩詞一樣，融合了唐宋歷代名家之長。他的行書自成一體，既雄渾遒勁，又清麗瀟灑，在當(dāng)時堪稱一絕。他的墨寶，自然博得在場的清流雅士們的一片贊揚。

“盧梅坡的詩好，極應(yīng)今日勝景。且遣辭對仗極佳，不愧是詩中奇葩。香濤兄的書法筆力沉健，結(jié)構(gòu)嚴謹，疏密相間。真乃神筆也！”說話的是個頭矮胖的寶廷。此人出身皇族宗室，酷愛唐宋詩詞，現(xiàn)任詹事府少詹事。

“孝達兄墨寶蓋世，我等望塵莫及。”

“孝達兄當(dāng)年中一甲‘探花’，是否也得助于這手絕活？”

眾人七嘴八舌地議論起來。當(dāng)中，卻惹惱了兩個后生。

“洗馬大人的書法果然不凡，但張大人的古體詩的造詣更在書法之上。大人每有佳作，晚輩皆細心研讀。今日能否在此即興賦詩一首，使我輩長長見識？”

“是啊，大人當(dāng)場獻詩，我輩定獲益匪淺。”

說話的是兩個三十上下的年輕翰林。前者叫張佩綸，后者叫陳寶琛。他們的年齡比在場的其他人都小，因而對張之洞、吳大澄、寶廷等以晚輩自稱。但他們話里有話，捧中藏刺。剛才大家對張之洞一通亂捧，他們很不服氣。

他們二人話里的味道，吳大澄、寶廷等都聽出來了，張之洞自然不會品不出來。張之洞平日心高氣傲、志存鴻鵠，在清流黨里算是出類拔萃的人物，他的一舉一動對清流雅士們也頗具影響。此時兩位后生給他出難題，自然不能讓他們小覷了自己。

“二位仁兄如此說，張某就不推辭了。拿紙來！”