正文

中國駐法使館來了三位洋女人 1

大清公使曾紀澤 作者:馮惠明


按照輪流駐節(jié)英法各半年的慣例,陰歷年末,曾紀澤攜夫人及曹逸齋到了巴黎,與中國使館的全體員工過了一個歡歡喜喜的春節(jié)。正月十五這天,曾紀澤夫婦還接待了三位女賓,使年節(jié)的喜慶氣氛又出現(xiàn)了一個小小的高潮。來的幾位女客是使館法籍翻譯官法蘭亭的母親、夫人和妹妹。三位女賓正月十五來訪,是法蘭亭事先跟曾紀澤、曾夫人安排好的。

法蘭亭與曾紀澤的交往有一段令人羨慕的佳話。法蘭亭從小跟隨其父曾在中國生活多年,他父親是位建造船舶的工程師,曾受雇于左宗棠創(chuàng)辦的福建船政局,后來病逝于上海。法蘭亭本人仍留在中國,擔任了北京同文館的法文教習,然后又受聘于法國駐華使館,這期間他開始與曾紀澤來往。一個迷戀中國的歷史、書法、繪畫,一個熱心探尋泰西的經(jīng)世濟事和先進的科技學問,他們很自然成了要好的朋友。光緒四年曾紀澤出使英法,聘用法蘭亭擔任駐法使館二秘兼翻譯。去年春天法蘭亭在巴黎舉行婚禮,曾紀澤特地從駐節(jié)的倫敦趕來祝賀,并應法蘭亭請求充任了他的證婚人。

三位特殊女賓的來臨,對于使館來說也是一件從未遇到的新鮮事,引起使館上下的矚目。從她們在法蘭亭陪同下邁出車門那一刻起,便受到不亞于政府或外交部顯赫官員的禮遇。

法蘭亭的母親、妻子和妹妹每人披著一件柔軟的呢絨披風,披風的顏色各不一樣:母親的橙黃,妻子的紫紅,妹妹的淺綠。她們移動著輕盈自若的步子,提著長裙,慢慢登上使館的幾級臺階,就像三朵美麗的郁金香,把濃郁的芳香氣味帶進了使館。曾紀澤夫婦特地在大門口迎接她們。曾紀澤熱情地跟她們婆媳母女握手問好,曾夫人和她們一一擁抱,相互親熱地貼了貼臉,她明顯地感到她們臉上涂抹的脂粉氣和身上濃烈的香水味。這要是一年以前,她絕對聞不慣也看不慣巴黎女人這種濃妝艷抹??墒呛髞硭吹枚嗔?,覺得洋女人越看越順眼了。當然,對于法蘭亭的家眷她更是另眼看待。

曾紀澤夫婦把法蘭亭一家人引到二樓的會客廳里。賓主六個人中五個坐在沙發(fā)上,只有法蘭亭抄了把椅子坐在母親和曾夫人之間充當翻譯。

法蘭亭的母親是一位爽朗的很愛談笑的法國女人,一落座就打開了話匣子。她對曾夫人說:

“我們有半年沒見面了,是吧?好像是隔了幾年。我和我的兒子、兒媳、女兒常常想起您和侯爵。要是你們?nèi)乙恢弊≡诎屠栌卸嗪茫≡趺礇]見到您的兩個小公子呢?快帶來讓我看看。”

曾夫人道,“他們兄弟倆留在倫敦了,跟著姑姑和姑夫。”

“為什么不是跟著您和侯爵呢?孩子應該和父母在一起的呀,特別是他們還小,怎么能離開媽媽呢?”法蘭亭母親聳了聳肩,睜大一雙疑惑的淡藍色的眼睛問。

不想法蘭亭母親這一問,觸動了曾夫人的心事。她自己何嘗不樂意把兩個孩子帶在身邊呢!把他們留在倫敦完全是老爺?shù)囊馑?。他考慮的是他們兄弟倆怎樣得到更好的教育,讓他們留在倫敦,是為了繼續(xù)學習好英語,倘若來到巴黎又得改學法語,改來改去結(jié)果幾年下來,時間荒廢了什么也學不成。曾夫人雖然舍不得孩子,但她是個非常明事理的人,最后狠下心照老爺說的辦了。何況去年上半年也是這么過來的??墒且坏╇x開他們兄弟倆,她心里又無時無刻不在掛記他們。法蘭亭母親一提此事,她不知如何回答她,只好用眼光瞧瞧曾紀澤。


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