曾紀(jì)澤便如實(shí)說了他的想法，“他們兄弟已經(jīng)在倫敦上了學(xué)，現(xiàn)在正努力學(xué)習(xí)英語，如果來巴黎，中斷了學(xué)習(xí)，對(duì)他們成長不利。”

誰知法蘭亭母親誤會(huì)了曾紀(jì)澤的意思，她大聲問：“為什么只讓他們學(xué)英語？難道法語比英語不好嗎，法語是世界上最嚴(yán)謹(jǐn)最富有音樂韻律的語言，現(xiàn)在歐洲國家的皇室和貴族都以講法語為榮，世界上有幾十個(gè)國家的人民在講法語。如果您的孩子們來巴黎我可以教他們法語。”法蘭亭母親退休前曾當(dāng)過二十多年的法語教師，她最后這一句話看來并不是隨便說的。

曾紀(jì)澤暗想這位夫人誤解了他的話。他絕沒有重英語輕法語的意思。他知道英法兩國雖是近鄰，歷史上聯(lián)盟的時(shí)期多于對(duì)抗的時(shí)期，但兩國百姓相互都有一種不服氣的民族情緒。這從他的兩個(gè)洋翻譯馬清臣和法蘭亭經(jīng)常發(fā)生一些小爭執(zhí)可以看出來。如何向她解釋呢？他略一思忖，說：

“夫人的盛情和美意紀(jì)澤十分感謝，我相信我們的孩子如果由您教導(dǎo)的話一定會(huì)有更大的長進(jìn)……”

法蘭亭母親聽到這兒以為曾紀(jì)澤同意了她的建議，雙手一拍，高興地說：

“太好了！既然侯爵答應(yīng)了，我想夫人更不會(huì)有異議，可否明天就把他們兄弟接到巴黎？”

曾紀(jì)澤愣住了。暗想：“好一個(gè)性急的熱心腸的夫人，怎么回答能讓她理解我的意思，而又不傷害她的感情呢？”

正在他為難之際，法蘭亭給他解了圍。他對(duì)母親說：

“媽媽，侯爺?shù)脑掃€沒講完。我理解他的意思是，英語和法語對(duì)于他的孩子們同樣重要，都要學(xué)好?？墒撬麄冃值墁F(xiàn)在既然已經(jīng)先學(xué)了英語，就要打好基礎(chǔ)，然后再學(xué)法語。孩子還小，不可能同時(shí)學(xué)兩門外語。否則，什么也學(xué)不好。中國人有句俗話：飯要一點(diǎn)一點(diǎn)地吃，一口不能吃個(gè)大胖子。”

法蘭亭一邊說，一邊用雙手比畫著，把他母親和夫人、妹妹全逗笑了。

“侯爵，蘭亭說的是您的想法嗎？“

“是的，夫人。我考慮既然他們兄弟已經(jīng)在學(xué)英語，就先把基礎(chǔ)打好，到一定時(shí)候再到巴黎學(xué)法語。那時(shí)一定叫他們拜您為師。”

法蘭亭母親高興地說：“一言為定？”

曾紀(jì)澤輕輕拍了一下沙發(fā)扶手，微笑著說：“一言為定。”

這時(shí)，駐法國使館參贊劉玉祥進(jìn)來，在曾紀(jì)澤耳旁低語了一句：“侯爺，總署有急電。”

“翻譯出來了嗎？”

“已經(jīng)譯好，請侯爺?shù)阶g電室去看。”

“你去稍等，我馬上就來。”

劉玉祥走后，曾紀(jì)澤對(duì)法蘭亭和他母親、夫人與妹妹說：“實(shí)在對(duì)不起，國內(nèi)來了急電，我只好先去處理一下。這里，就由夫人先陪陪你們，好嗎？”

法蘭亭說：“侯爺不必客氣。這里有我當(dāng)翻譯，氣氛會(huì)很融洽的。”然后他把侯爺?shù)囊馑挤o母親聽。

法蘭亭母親豁達(dá)而風(fēng)趣地說：“我們法國人講究客隨主便，曾侯爺既有公務(wù)，就請自便。我們跟您夫人聊天更自由些，閣下在場，我們女人交談太受拘束了。”

曾夫人也附和著說：“可不是，我們在一起嘮嘮家常，用不著你再摻和啦！”

曾紀(jì)澤笑笑站起身，“既如此，就失陪了。”