1809年，英國國王喬治三世任命基特博士為伊頓公學(xué)校長。這位博士身材矮小，令人望而生畏。他認(rèn)為，鞭打體罰是使學(xué)生道德完美的唯一有效的途徑。他每次訓(xùn)話總是這樣結(jié)束：“孩子們，要以慈善為懷，否則，我就鞭打你們，直到你們成為慈善的人為止。 ”

英國的官宦紳士和巨賈富商，都對這位幾乎鞭笞過當(dāng)代歷任首相、大主教和將軍的人物懷有特殊的敬意。他們見他由于執(zhí)著于美好的愿望而采用極其粗暴的辦法管教他們的子弟，心中倒也沒有絲毫不滿。

那時(shí)，對孩子們的任何嚴(yán)酷的懲戒都會(huì)受到社會(huì)上頭面人物的贊許。因?yàn)樽杂芍髁x一旦侵蝕了領(lǐng)導(dǎo)階層，就會(huì)造成無窮的禍患，而法國大革命已經(jīng)使自由主義的禍患露出了苗頭。英國官方——神圣同盟的靈魂——認(rèn)為，與拿破侖較量就是與這種“成則為王”的哲學(xué)作斗爭。因此，官方要求公立學(xué)校造就一代深具城府的虛偽青年。

為了抑制伊頓的貴族青年可能有的熱情，課程中精心安排了不少無聊的東西。一個(gè)學(xué)生在學(xué)校學(xué)習(xí)五年，至少已把荷馬的史詩通讀兩遍，幾乎讀完維吉爾的全部作品，以及賀拉斯作品的刪節(jié)本，而且能寫一些蹩腳的拉丁文短詩，來頌揚(yáng)威靈頓或納爾遜。當(dāng)時(shí)，在這一階層的年輕人中舞文弄墨、引經(jīng)據(jù)典已經(jīng)成為風(fēng)氣。有一次，庇特在國會(huì)上講話，當(dāng)他引用《埃涅阿斯紀(jì)》的詩句突然中斷時(shí)，全體議員——無論是輝格黨人還是托利黨人——都站起身來，異口同聲地把這段詩背完。這就是教育劃一的極好例證。各種科學(xué)在該校是選修課，因此，大家也就不去學(xué)習(xí)，而跳舞卻是必修的。至于宗教，基特認(rèn)為，懷疑宗教就是犯罪，但談?wù)撟诮桃矝]有什么意義。這位博士對神秘主義所抱的恐懼心理比他對宗教的冷漠要嚴(yán)重得多。他允許學(xué)生在教堂內(nèi)說笑，對能否遵守安息日也不在意。為了使人了解這位教育家的馬基雅維利主義——就他來說也許是無意識的，在這兒說明這樣一個(gè)事實(shí)倒是大有必要的，那就是他并不憎恨別人在他面前說幾句謊話。因?yàn)樗?dú)懷卓見地說，這是“對我表示尊敬”。

一些相當(dāng)野蠻的習(xí)俗支配著該校學(xué)生間的相互關(guān)系。低年級學(xué)生就是高年級學(xué)生的“書童”或奴隸。每個(gè)“書童”要替他的“宗主”鋪床疊被，一早便去給他汲水，還得替他洗衣刷鞋，如果不聽從指使，那么就要受到種種“恰如其分”的處罰。有一名學(xué)生在給他家長的信中寫道：“我是魯爾斯的‘書童’。他系上了靴刺，要我跨過一條很寬的溝渠。每當(dāng)我躲閃時(shí)，他就用靴刺刺我。我的大腿自然被踢得鮮血淋淋，那本《希臘詩人》被弄得一塌糊涂，新衣服也撕破了?！彼@樣寫并不是為了訴苦，而只是敘述一下自己的日常生活而已。

拳擊是榮譽(yù)的活動(dòng)。有一次，發(fā)生了一場十分激烈的毆斗，一個(gè)孩子當(dāng)場被人打死。基特聞?dòng)嵹s到現(xiàn)場，瞧著尸體說：“發(fā)生了這樣一件慘事是令人遺憾的！但我要特別強(qiáng)調(diào)的是，一個(gè)伊頓的學(xué)生必須時(shí)刻準(zhǔn)備對他人以牙還牙。 ”