天寵和興杰到了新地方，活像兩只好奇而精力旺盛的猴子，到處亂竄。他們在廂房里的木板床下面發(fā)現(xiàn)一只墨綠色的小木箱，上面油污斑斑，有點(diǎn)像戰(zhàn)爭電影中常見的彈藥箱。兩人表情凝重，勇敢而小心地揭開蓋子，發(fā)現(xiàn)里面既沒有子彈，也沒有手榴彈，而是各種機(jī)械工具和機(jī)器零件：鐵錘、扳手、改錐、銼刀、鋼尺、鋸條、滾珠軸承和各種型號的螺絲，等等。這已經(jīng)足夠讓他倆興奮了，合力把箱子抬到院子里，發(fā)揮他們無窮的想象力使用這些工具和零件：用鐵錘和扳手就地正法東奔西走的“瘋螞蟻”（一種個頭特別大的黑螞蟻）和交尾時從樹上掉下來的硬殼甲蟲；用改錐和銼刀當(dāng)匕首，刺殺一棵粗壯的泡桐樹，看從戳出的洞眼里流下串串晶瑩的“眼淚”；用鋼尺鏟麻雀屎、挖蚯蚓洞，結(jié)果把尺拗得彎曲，不能恢復(fù)如初；用鋸條鋸水邊蘆竹，結(jié)果折斷了鋸條；玩滾珠軸承不慎把其中一只滾進(jìn)了豬圈茅坑……簡直是兩個小小劊子手，一對兒童破壞王。到最后，兩個家伙手上全是油污，腌腌臜臜，臉上也沾上了，像唱戲的三花臉。舅爹爹帶他們到水碼頭上用石堿洗了又洗，才洗干凈了。

明娟趁在大人們中間擇菜剝豆，不時偷偷覷一眼玩得熱火朝天的兩位小親戚，心里非常高興，但由于羞澀，不好跟他們搭訕，畢竟第一次見面，而他們又是男娃娃。當(dāng)嫂子春霞吩咐她到菜園里掐蔥時，她立即站起來，故意從兩個頑童旁邊走過，風(fēng)風(fēng)火火的，掛到腰際的獨(dú)辮子甩來甩去，內(nèi)心的歡樂和熱情畢露無遺。

開飯了，天寵和興杰坐在飯桌旁邊急吼吼地等著吃，而明娟則去廚房幫著端飯碗，端菜肴，又拿竹筷子來分，麻利老練的樣子活像個小大人。玉荷對天寵和興杰說：“你們看明娟姐姐多懂事，多勤快！”玉蓮接上嘴：“而你們只曉得頑皮，只曉得吃！”舅爹爹卻樂呵呵的：“男孩子都這樣啊——‘七歲八歲狗兒嫌，十歲還要嫌半年’。”

天寵聽媽媽和姨娘猛夸明娟，便開始認(rèn)真打量起明娟來。他覺得明娟真的很漂亮，自己班上的女生哪個也不如她；又溫柔，又能干，很有小姐姐的味道哩！天寵幼時看到同伴有姐姐領(lǐng)著，抱著，哄著，非常羨慕，不止一次纏磨媽媽為他生一個，直到以后曉事了，知道媽媽開刀生不了寶寶，就是生得了也只能生弟弟和妹妹時，才不鬧了。以后上小學(xué)了，班上的女生都比他歲數(shù)大，他卻從不把她們看在眼里，覺得她們沒有他成績好，還愛瘋愛鬧，嘴巴饞，上課做小動作，一點(diǎn)兒姐姐味兒都沒有！

因?yàn)閷γ骶戤a(chǎn)生好感，吃雞的時候，興杰搶先夾到那個又好看又好吃的“針線包兒”（脾臟，呈卵狀），天寵把他筷子一打，主動搛到明娟飯碗里，親昵地說：“明娟姐姐，你吃！女孩兒吃‘針線包兒’，會心靈手巧哩！”大人們看到這情景，都笑開了。興杰很是惱火，責(zé)問道：“你幫女的，是想娶她做婆娘嗎？”大人們更是樂不可支。明娟臉蛋漲得通紅，眼皮都不敢抬了。