吃過中飯，歇了晌，三個(gè)小人兒玩到了一起。明娟領(lǐng)著天寵和興杰到屋后菜園里玩。菜園里除了蔬菜，還種玉米、向日葵、芝麻、花生和山芋。他們偷偷扒開一窩未長大的嫩山芋，洗凈了大嚼，又合謀連根拗?jǐn)嘁豢糜衩?，把飽含甜汁的秸稈?dāng)甘蔗來啃。這樣的游園活動(dòng)讓天寵感到新鮮、有趣、刺激，要不是后來舅爹爹喊他們吃晚茶，簡直都不想回周家舍了……

天寵想不到四年后重見明娟，她已經(jīng)出落成一個(gè)身姿婀娜的少女。她發(fā)育得很好，胸部明顯鼓隆起來，起碼要比天寵高半個(gè)頭。天寵心中漾起一種特別的歡喜和莫名的躁動(dòng)。

晚宴后，周家便開始安排外莊的親戚住宿。

天寵被安排在舅爹爹舅奶奶睡的堂屋東房間。老兩口抱了一床被窩睡到廚房灶門口的稻草上，把床讓給親戚——里外放兩條被窩，可以睡四位客人。西房間是新房，今晚只有新郎春旺和陪郎睡在里面，名曰“暖房”。堂屋里四張八仙桌靠墻合拼成一張碩大無比的“床”，鋪上被褥，大人小孩可以睡上八九個(gè)，既擠暖，又熱鬧。其他親戚安排睡在莊上親友家。相比之下，天寵是受到格外優(yōu)待的。

玉荷的姨娘住在周家舍西頭，她和母親以及妹妹一家都住在那邊，床不夠擠，直接在堂屋里鋪稻草打地鋪。

天寵睡在床里邊的被窩里。鉆進(jìn)被窩時(shí)，另外三個(gè)人還沒來，大概還在哪兒玩著哩。根據(jù)他在外莊走親戚歇宿的經(jīng)驗(yàn)，判斷外口被窩肯定是兩個(gè)大人睡，將會(huì)有一個(gè)跟他年紀(jì)相仿的男孩子睡在他腳頭。

燈柜上點(diǎn)著一盞小煤油燈，只能照亮附近一團(tuán)，稍遠(yuǎn)則顯得昏暗朦朧。上午在朱家橋跟伙伴們瘋玩，下午步行了十八里路，吃過晚茶后接著打錢墩子，整個(gè)白天體力消耗過大，天寵上床沒多久便香甜地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

半夜里，天寵醒過來撒尿，才發(fā)覺腳頭已經(jīng)睡了人；身側(cè)擠擠的，也睡了人。兩人合睡真好，依偎勾搭，互相取暖，被窩里面熱烘烘的。他不曉得同睡者是誰，摸摸對(duì)方小腿肚兒，感到圓潤柔膩，搽了羊油似的。再摸摸伸到他胸前的腳丫子，肉乎乎的，倒跟他差不多大小。他也沒有多想，黑暗中小心翼翼下了床，摸索著出了房門。家神柜上亮著一盞馬燈，燈頭捻得很小，“大床”上鼾聲大作。把堂屋門奓開一點(diǎn)兒擠出去，院子里也掛著馬燈，擺著兩個(gè)供夜間拉撒的糞桶。深夜里臘氣太重，天寵撒過尿后頭搖得像撥浪鼓，直打尿噤，趕忙溜回房間，摸上床，像黃鱔進(jìn)洞似的鉆入溫暖的被窩中。

天寵醒來時(shí)，天已大亮。他的腳頭空空如也，身側(cè)也不擁擠，原來那三位都起床了。“真邪門！”他想，這三人在他睡眠狀態(tài)中倏然而來，倏然而去，神秘兮兮的，究竟是何方神圣呀？拗起身穿衣服，卻從被窩口帶出一股子芬芳，他大為好奇，鼻子湊進(jìn)去聞，像油菜花香，又像梔子花香，也像剛摘下來的甜瓜香。反正太好聞了，簡直沁人心脾。他猛嗅了幾下鼻子，不知道這好聞的香氣是怎么來的。